朱小姐對自己的娘一笑,也就往裡面去，此時來的客人並不很多,綠丫已經瞧見劉太太了，忙上前和她行禮打招呼，劉太太扶住她的肩細細瞧了才道：「本就是個美人,平日就是不肯打扮,瞧瞧這會兒裝扮起來，和平日全不一樣呢。」
「劉太太,這個美人是你侄女嗎？怎麼原先沒見過？」見劉太太和綠丫說話,有人就上前笑問，劉太太拉了綠丫的手一一介紹,不外就是姓張姓李,平日互有來往做買賣的人。綠丫此時臉上的笑更加得體，和她們一一打了招呼。
聽的綠丫是廖家的掌柜娘子，這幾位太太哦了一聲也就各自瞭然，坐下後各自又說了幾句閒話，有兩個年輕些的，還和綠丫坐在一塊，說些刺繡針黹管家的事。
綠丫記住榛子的叮囑，笑的多，說話少，偶爾接上幾句話，倒也熱熱鬧鬧，堂上的人越來越多，新朋舊友，彼此打著招呼。綠丫算是生面孔，自然有人問，綠丫也和人見了，倒也不受冷落。
婦人們聚在一起，說的那些閒話除了衣服首飾，就是婚喪嫁娶。綠丫側耳聽了，記下幾個彼此聯姻的人家，再把各人的面貌都記下，免得再有第二回，沒有說話的由頭。
朱小姐迎著個人進來：「林嫂嫂，你可好久都沒來我家了。」正和綠丫說話的人瞧見來人，笑著對綠丫道：「那是林家三奶奶，你們年紀差不多，想來一定有話說。」
林家三奶奶，綠丫想了想，頓時想起那年初一在護國寺遇到的人，聽到的話，不由沉吟一下，問柳三奶奶娘家可是姓某，說話那人已經笑了：「原來你也聽過的，說起來，這柳三奶奶運氣是真的好，當初和前頭那家退了親，本以為還要冷上一兩年，才能另嫁，誰知退親後不到一個月，就和柳家定了親，說起來，柳家的生意，做的不過比你東家稍微小了點罷了。」
語氣十分艷羨，但還是壓低了嗓子說的，畢竟退親這種事，還是有些不大體面，綠丫聽出裡面的區別，只淡淡一笑。另一人已經道：「說起來，原先那家，和張奶奶你也是一個姓的，那小哥我還見過，長的十分好，現在也不曉得流落何方去了。」
「能不落在下乘已經很不錯了，只怕這樣日子，也過不上。」方才說話那個嘆氣道。綠丫忍不住微微一笑，被說那人的媳婦，就坐在你們面前，不過綠丫也沒說破，劉太太正好聽見這話，張口想說兩句，見綠丫不動，也就把話咽下。
柳三奶奶已經往這邊走來：「李奶奶，怎麼不見你往我家去？」那被點到的立即站起身，賠笑道：「也沒什麼事，哪敢去擾了柳奶奶你的清靜呢？」
「什麼擾了我的清靜，我成日家也閒著沒事，你不曉得，我婆婆說，要常出來走動走動才好。」柳三奶奶和人說著話，眼已經瞧向綠丫，綠丫對她點頭一笑，柳三奶奶回個笑容，劉太太已經開口問林太太今兒為什麼不來。
柳三奶奶答了，這才開口問綠丫是哪位？
「這是劉太太的侄兒媳婦，瞧瞧這長相，要早知道有這麼一個美人，只怕那家裡的門檻早被人踏破了。現在這小哥還在廖家做掌柜，真是年少有為。」李奶奶快人快語，已經在旁邊為綠丫解釋。
姓張？柳三奶奶的神色微微一動，接著就對劉太太笑道：「沒記錯的話，劉太太您娘家，可是姓吳。這位只怕是您姨侄兒媳婦吧。」
「是一個老友的侄兒，他生前和我家老爺關係極好，現在有了出息，我家老楊頭也十分歡喜。」劉太太答的響亮，柳三奶奶此時神色已經無比變化，是驚是喜是怒還是有些別的，柳三奶奶自己也說不清楚。
綠丫細細瞧了柳三奶奶臉上的神色，才對柳三奶奶淡淡一笑：「說起來，還要多虧劉叔叔照應呢，不然的話，失了長輩的孤兒，往往落於下乘。」這話已經說的十分明白了，柳三奶奶努力想笑一笑，但笑不出來。
很快有幾個人就把這前後事情串連起來，明白了來龍去脈，看向柳三奶奶和綠丫的眼，就有了些不同。按理，朱家平日和柳家更為親厚，這朱太太辦壽酒，不該把張家的人也請來，畢竟張諄現在不過是個掌柜，頂天了就是得廖老爺的照護，還要看能照護多久。
可也有人做別樣想法，多個朋友多條路，朱家若能搭上廖家那邊的關係，柳家這邊也不會翻臉，那才叫左右逢源呢。還有人想到廖老爺沒有孩子，只有一個外甥女，聽說視為親生，年紀和朱小姐差不多大，若能通過這邊，朱小姐和廖老爺的外甥女認得了，那才更叫好呢。
各人這麼一想，這場面頓時冷落了些，還是柳三奶奶深吸了一口氣，努力讓面上露出笑容：「認得劉老爺這麼多年了，這會兒才曉得他是個古道熱腸的人。」
「雖說我們照應的不多，可也比那些轉眼就翻臉的人好一些。」劉太太順口就來，只差直接說出當年翻臉不認人的是哪些人，當然不止柳三奶奶，有幾個人的臉色也變了，當年她們的男人，也是那幾個翻臉不認人的人。
「不管怎麼說，都過去了，畢竟誰也不曉得，人要走到哪一步呢。」綠丫又是淡淡一笑，把那話頭轉過來，這話立即讓有幾個人的臉色變過來，畢竟再怎麼翻臉不認人，當年她們的男人，不過是對張諄不聞不問罷了，比不得柳三奶奶的爹，直接就撕毀婚約，連張家當日送去的聘禮都沒還回來，雖然不多，也有四五百兩呢。
拿了那筆銀子，不管怎麼說，也能過個兩三年，不止衣食無著。柳三奶奶垂下眼，很想為自己辯解幾句，當初自己不過是閨中弱女，什麼事都是自己爹做主的，但此時開口分辨，擺明了心虛，只淡淡地道：「是啊，好的壞的，人這輩子，都要受著。」
說完柳三奶奶就覺得腿上有些沒力氣，但又不能在綠丫面前示弱，依舊站的筆直。
「柳三奶奶這話說的不錯，做人留一線，日後才好相見。」綠丫贊同點頭，這話讓柳三奶奶更覺得自己臉上挨了一巴掌，有心想告辭，不過是證明了自己心虛罷了，依舊站在那對綠丫微微一笑：「這話，但願張奶奶會記得。」
「自然會記得。」綠丫立即跟上，朱太太母女已經迎著別的客人進來，進來就見她們站成對峙之勢。朱太太見的多了，不過想瞧熱鬧罷了，橫豎這件事，早晚會被揭破，朱小姐平日和柳三奶奶相處的好，不由想上前為她解圍。
朱太太拉女兒一把，朱小姐的嘴微微撅起，新來的那個客人瞧見這樣，曉得定是出了什麼事，心裡奇怪朱太太這個主人為何全不著急，瞧了朱太太一眼見她們並不說話，心裡更加奇怪，卻不好開口問，只在靜待。
還是綠丫瞧見朱太太，忙開口道：「我們在這說話，倒還忘了和朱嬸子拜壽呢。」這話算是解了圍，柳三奶奶心裡是又羞又氣，這話本該自己開口說，才算自己大度，現在讓這人說了，倒顯得自己小家子氣了。
朱太太哈哈一笑：「不過借了這個由頭，讓大家過來聚聚，喝口酒看下戲，哪要你們拜壽，還不折了我的福。」劉太太咦了一聲：「怎的，原來你是想收禮？既想收禮，那就坐上去，等我們大家團團拜了壽，你再喝了我們敬的壽酒，這才可以收禮。」
朱太太又笑了，既然劉太太起鬨，自然有人上前扶了朱太太坐上去，各人排好，給朱太太拜下去，口稱壽比南山。朱太太忙起身還禮，又喝了眾人共敬的一杯酒，也就入席。
今兒不光是有酒，還有戲，朱太太點了一出，又傳下去請人各自點一出。柳三奶奶在那細細算著，從劉太太那邊傳過來後，直接到了綠丫手上，柳三奶奶的眉不由皺起，朱家這是要故意和自己打擂台？既下了帖子，又做這樣動作，難道以為柳家就這麼好欺負嗎？這樣一想，柳三奶奶眼裡不由升上一片陰鬱，手裡的銀筷都快捏不穩了。
管家娘子已經拿著戲單子過來，對柳三奶奶道：「柳三奶奶，請您點一出。」柳三奶奶接過戲單子，只覺索然無味，朱小姐已經笑道：「林嫂嫂，你不是最愛聽孫尚書家班的戲？這回請的就是這個班子，聽說他們家最好的就是南曲，你快點一出，你是聽過好戲的，和我們不一樣。」
柳三奶奶還是剛嫁過來那一年，跟著婆婆去孫尚書府上拜壽，聽了那麼一回，已經講了好幾回，說孫家班衣服頭面如何鮮亮，唱的怎樣好，和外面這些班子全不一樣。此時聽朱小姐這樣說，倒覺得自己臉上被人打了一下一樣，往戲單上瞧了瞧，這才勉強笑著道：「就點這齣吧。」
《南柯夢》？朱小姐再是天真，那眉頭也忍不住鎖起，從來壽宴上點戲，沒見點過這齣的。但客人如此，朱小姐也不能逆了客人的意，讓人在戲單子上點了，也就傳到後面，讓角們周知。
朱太太瞧了點的戲，唇角不由微微一彎，綠丫點《滿床笏》，這是討壽的點法，算是中規中矩，但柳三奶奶點《南柯夢》來打擂台，未免有些太沉不住氣了。柳家三個兒子，聽說柳老爺最疼柳三爺，也想把產業傳給柳三爺，可瞧柳三奶奶這樣，只怕也是守不住產業的人，至於柳家大爺二爺，那就更不用提起，文不成武不就，生意也不好好做去，倒是煙花場上的勤兒。柳家瞧著現在這樣熱鬧，再過幾年，等柳老爺一閉眼，只怕就麻煩了。