「他今兒才上告老摺子啊？我還以為，他早該上了。」秦清聽了妻子的話就笑了：「難得見你刻薄。孫尚書這一上告老摺子，又要見他們搶這尚書位了，不過和我沒關係，我就規規矩矩在翰林院讀我的書。回家來和我兒子玩。」
榛子聽丈夫這話不由一笑，想到柳家，孫尚書一告老，就要回家鄉，柳家的好日子，該到頭了。
柳三爺聽的李四把人輕輕鬆鬆就給放了，恨得罵了李四好幾句，但李四這樣的無賴，柳三爺正經不敢得罪，罵了幾句後就在想著該怎麼再把朱家給拉過來。還沒想清楚呢，柳老爺就讓人來尋柳三爺，柳三爺見到柳老爺還沒說話，柳老爺就罵道：「你在外頭都做了些什麼？你知不知道孫尚書要上書告老？他一回家鄉，我們的靠山就少了一個。偏偏你去年自作聰明，把周太監給得罪了。」
「那貢品生意，不是繼續在做嗎？」得罪了周太監，柳三爺也有好幾日坐立難安，後來見周太監並沒理會，還當不過是一點小事，他沒放在心上。過年時給周太監送去的三千兩銀子，周太監也笑納了，柳三爺這心才放下，見自己的爹提起這事，忍不住嘀咕道。
「放屁！做貢品生意是在做，但對咱們家的生意有什麼幫助嗎？貢品生意不過名頭好聽，要賺錢還要靠別的，可你一門心思只想著和廖家搶這貢品生意，現在生意是搶回來了，結果呢，結果呢，你告訴我結果呢？」
柳老爺在這罵兒子，柳太太早已得到稟告趕了過來，見自己丈夫在那罵的兒子狗血噴頭忙道：「老爺消消氣，有什麼話就好好說。」柳老爺把太太一把推開：「什麼好好說，今兒我路過帳房，隨口問問，才曉得家裡的現銀子，連一千兩都拿不出來。這還做的什麼生意過的什麼日子？」
這話讓柳太太嚇了一跳，這才二月，結過帳還沒有一個月，帳房裡最少該有一萬兩現銀子才對。她急忙道：「只怕……」
柳老爺咬著牙齒恨不得咬上柳三爺一口：「只怕什麼？你曉得家裡為什麼沒銀子？帳上是有，但是空的，那些銀子，宮裡不結出來。三萬兩，就那樣白白地放在那裡，人家不結銀子給你，你有什麼法子？難道你敢不供貨？你這個笨蛋，被人坑了還以為自己搶了別人的生意還在這洋洋得意。」
柳老爺越說越氣，柳三爺聽的目瞪口呆：「不會吧，我去見周太監的時候，他可說的好好的。」柳老爺瞧見兒子這樣，一腳踢過去：「你還愣在這裡做什麼？還不快些去求周太監，氣死我了，氣死我了。」柳太太哪還敢心疼兒子，忙勸著兒子去了。
柳三爺出了門摔打一陣，怏怏地準備去見周太監，門上已經有人來報，吳二爺和朱大爺來了。柳三爺哪有興趣見他們，讓人擋駕。朱大爺罷了，吳二爺在這柳家住了五六年，哪裡都是熟悉的，聽小廝擋駕，也不說什麼就往裡面走，管家忙攔，但怎麼攔得住。
吳二爺已經帶著朱大爺來到內院，正好遇上柳三爺要出去，見沒攔住人，柳三爺的眉就皺緊：「表弟怎麼這麼魯莽，你倒罷了。在這住了幾年，可這外人，哪能帶進來，若是衝撞了……」
「我並不是來衝撞你家的。柳三爺，我仔細算來，我們兩家往日無怨，近日無讎，算起來我的妹妹嫁了你的表弟，兩家還是親戚，可也不知怎麼得罪了柳三爺，你竟要人引誘我弟弟？雖說我弟弟本也不好，可這誘騙人去賭場，甚至想大敲一筆，柳三爺，也不是該做的吧。」
這件事柳三爺認為做的十分機密，哪肯承認，只是沉著臉道：「朱大爺，你這話說的我不明白，我這樣的人，哪裡能認的什麼開賭場的無賴？再說這齣詔禁賭，也是經常出的。我是良民，你休要栽贓。」
朱大爺這回是有備而來，聽了這話就笑了：「柳三爺自然是不會承認的，只是今年正月二十八，柳三爺和李四在福運樓商量什麼呢？還有二月初九，這日如果我沒記錯，就是我和舍弟來京的第二日，你，又在那和李四見了一面。至於柳三爺還往我家送了個小廝，這小廝在二月十八那天，把舍弟放了出去，這些都是有的。柳三爺，你承不承認？」
朱大爺竟然打聽清楚了，柳三爺忍不住又在心裡罵了句李四才開口道：「不過見了幾個人，也沒什麼律法禁止，難道你還能憑這些告我不成。」
「要憑這些去告你，自然是不成的，不過柳三爺，你為何要這樣做？按說我們兩家，並無冤讎。」柳三爺自然不敢說出真實原因，只是笑著道：「朱大爺，你今兒是不是喝多了說胡話，我什麼時候要算計你家，你家值得我算計嗎？」
「三表哥，這件事情，真是你做的話，那就認個錯，大家總是親戚，別鬧的太難瞧了。」吳二爺不勸還好，一勸的話，柳三爺就對表弟瞪大了眼：「認錯？我沒做過的事哪能認錯？表弟，你難道真是吃朱家的飯吃太多，連性子都軟了。」說著柳三爺的眼裡帶上譏笑：「表弟，你真當別人家的飯，都像我柳家的飯那麼好吃？」
這話勾起吳二爺當初在柳家時，柳三爺暗地裡的譏諷，他的拳頭開始握緊。
「柳三爺，你這樣說妹夫，安的是什麼心？妹夫自從娶了我妹妹，家裡的生意，萬姨的奉養，他都做的一點不少，哪是什麼吃白飯？沒有妹夫的細心，這些年的生意也不會這樣順。」朱大爺的話竟讓吳二爺熱淚盈眶，想起這些年的遭遇，真想大哭一場，即便妻子溫柔，岳母和善，可很多事情還是忘不了的。
「我家的飯倒養出白眼狼了。」柳三爺的性子本就不好，見朱大爺處處維護著吳二爺，他就更不舒服，吳二爺這樣的人就該一輩子被自己欺負，被自己譏笑，而不是像現在這樣，在自己面前站的筆直說話。
「我並沒吃柳家的飯！」泥人兒還有三分土性，更何況吳二爺是個活人，他衝口而出這話，頓時覺得長久壓在心裡的什麼東西消失了。這話讓柳三爺放聲大笑，接著就變了臉色：「放屁，你當初進我家的時候，就是個光身人進來的，除了幾身衣衫，你還有什麼？我娘好心，收留你回家，你這會兒娶了媳婦，衣食飽暖地過著，就好意思說沒有吃我柳家的飯，你也配。」
「當初爹娘去世時候，我雖然不大知事，可也曉得家裡還有四五千銀子，田地宅子，也值得五六千兩，可是爹才倒下，娘傷心過度也跟著去了，舅舅和姨媽接到信來料理喪事，喪事料理完，這些全都沒了。是，你可以說，這些都是辦喪事用掉的。可真是這樣嗎？那場喪事，能花掉一萬多銀子嗎？三表哥，我一直記得姨媽收留我的恩情，這件事我一直沒問，就當是撫養我一場要花的銀子。可是三表哥你時時刻刻用我吃的是柳家的飯來譏諷我，姨媽也不阻止，我想問問，你們對得起我死去的娘嗎？」
說著吳二爺的淚就往下流，娘還活著的話，自己在柳家那幾年被下人欺負，姨媽不過淡淡地說兩句，娘一定會很傷心很傷心。即便現在娶了媳婦，有了兒女，可很多事情，還是忘不了。
「混帳東西，我養了你七八年，到現在你倒反咬我一口，真是養了條狗都曉得和我搖尾巴。早知今日如此，我就不該收留你。」柳太太已經趕到，聽了吳二爺這話就大怒開口。
吳二爺轉身看著柳太太，到了今日，才曉得姨媽表哥是什麼脾性，原先總認為不過是姨媽太忙，顧忌不到，表哥年紀還小不懂事，誰知從頭開始，姨媽就只想霸占產業，即便那萬把銀子，對柳家來說，不算什麼。但姨媽還是不放過，或許還有舅舅。吳二爺眼裡的淚流的更急：「姨媽，您既來了，我想問問您，辦我爹娘的喪事，能用得了一萬多銀子嗎？」
柳太太看著吳二爺：「你沒辦過喪事，自然不曉得，這還有本帳呢，不光是花掉你家所有產業，我和你舅舅，還各貼了一百兩。」
作者有話要說：大年初一，虐下壞人，還是存稿箱君。