孩子又低下頭，不說話，可明顯身子在輕微的發抖。
「你在善堂待過？那裡不好，你不願意回去？是就點頭，不是就搖頭，好嗎？」寧情十分耐心，語調也放得格外輕柔。
她略撇頭，與孩子的目光相對。
那孩子在觸到寧情的視線時，眼圈一紅，微微點了一下頭。
這孩子真的能聽到，其他幾人都抽氣。
「你能說話嗎？」寧情又問。
孩子看了眼在場的其他人，又低下頭，這是只想同寧情單聊的意思。
寧情會意，讓她們先出去。
秀萍姐道：「姑娘……」朝寧情搖了揺頭，提醒她注意。
寧情笑笑，一個小孩而已，讓她們放心。
待其他人出去，寧情又問：「可以跟姐姐說話了嗎？」
孩子點頭。
寧情問：「你叫什麼？」
「小……泥……鰍。」許是老不開口，聲音出來都有些破碎。
寧情一笑，捏了捏孩子的臉，「很可愛的名字啊！那你父母呢？」
提到父母，小泥鰍的眼圈更加紅了幾分，「死了。」
寧情雖然心裡有些準備，可親耳聽到，還是替孩子難過，這么小就沒了父母，肯定招了不少罪。
寧情安慰道：「沒關係，小泥鰍的父母在天上看著你呢，你要好好的，不要讓他們擔心，知道嗎？」
小泥鰍點點頭，見寧情如此溫柔，膽子也大了些，道：「姐姐，我不去善堂。」
寧情問：「為何？你還小，要認字啊！」
小泥鰍道：「善堂有壞人，有時候會打罵我們，還不給飯吃。」
原來如此。
「你可知道你是在哪個善堂？」
「臨遠縣的。」
臨遠縣在福清城那邊，與清水畔有兩天的路程。
寧情鬆了口氣，她差點以為是花老闆名下的善堂出了這檔子事。「所以，你是偷跑出來的？」
小泥鰍點頭，怯怯地對寧情道：「姐姐，她們都很好，給我餅吃，但是我知道，她們都要聽你的。所以，我想求姐姐收留我。我可以幹些活計，不會吃白飯的。」
這孩子倒是好眼力，早看出主僕關係。寧情看著孩子可憐兮兮的模樣，終究是狠不下心來送走。