華歸只覺得身上還沒幹透的衣裳一陣發涼，打了個哆嗦連忙追上去，「那刺客與姜公瑾的最後的殺招看起來同出一轍，這事兒大了吧？」
華奮瞪了他一眼，「想活命，就少說話。」
姜公瑾帶傷回京後，先去見了大內侍衛統領地胤。得知那刺客負傷逃脫後，地胤扼腕嘆息，「是地某大意了，地某該與姜公。一塊去。才是。」
姜公瑾一臉愧色，「是老夫托大了，慚愧。」
地胤連忙搖頭，「您的功夫已是登峰造極，誰知那刺客竟也厲害如斯。地某若孤身前去，必折在他的刺下。您安心養傷，地某會再派人追查刺客的下落。」
姜公瑾回府後，第一件事便是到嘉木堂請罪。
小暖聽了事情經過，沉聲道，「姜公當知，金竭可能還與太皇太后之死有關。」
太后太后是三爺的祖母，對三爺有養育之恩。若真是金竭在雷雨之夜潛入皇宮驚嚇太皇太后，令她跌倒重傷，便是再刺殺熙寧帝的罪責之上，又添了一條萬惡不赦的死罪！
姜公瑾垂頭，「公瑾知，請王妃責罰。」
小暖緩緩搖頭，「您如此行事必有您的道理，先生若覺得您做錯了想領罪，就等三爺回來後，向三爺領吧。」
姜公瑾低聲問道，「王妃可曾聽聞，去年冬天姚州城南十五里，一姚姓富商全家五十三口一夜之間被滅門，傳為惡鬼作祟之事？」
「在邸報上見了，此案被列為懸案，至今未尋到真兇，邸報上也說是惡鬼作祟。」
這案子小暖印象頗為深刻，她讀邸報時懷著身孕，最近不的血腥之事。邸報上那血淋淋的描述讓她極為不適，連做了幾晚上的噩夢，伺候三爺再給她的邸報，再無刑部之事。
姜公瑾到，「姚家的家主姚凌卿與家兄乃是莫逆之交，二十年前，姚凌卿與家嫂呂氏私通被家兄撞見，家兄一紙休書休了呂氏，並與姚凌卿割袍斷義。」
小暖聽了，真不知該說什麼。不過姜公瑾這兄長，還真是個能忍的！
「將呂氏和姚凌清趕出家門後，家兄痛不欲生，閉關鑽研武功心法時不甚走火入魔，出關後見人便殺。公瑾的武功不及兄長，雖拼盡全力阻擋，但姜家三十餘口，除了偷偷外出尋母的侄兒姜劼，皆命喪於兄長刀下。」
姜公瑾說到此處，沉默半晌才接著道，「兄長清醒後自刎謝罪，公瑾身負重傷時又逢仇家來尋仇，若非被三爺的師父所救，公瑾早已命喪黃泉。」
小暖驚呆了，「姜公是說，金竭是您的侄子？」
「那時我的侄兒姜劼年僅六歲，公瑾傷好後曾到姚家去尋他，但呂氏卻說不曾見過我侄兒，自此他便音信全無。」
姜公瑾尋了侄子多年，都不見他的下落，以為他已不在人世。
去年冬天姚凌卿全家被屠，姜公瑾便猜想是侄子所為，但他去了姚州也未查知蛛絲馬跡，只知此案絕非惡鬼所為。