刚毅是满人，一向在六部做实缺官，不曾听说他与清流有过什么往来，这些年里是不是与李鸿藻建立了特殊关系?不过，对刚毅办理葛毕氏案件，奕沂还是清楚的。他那时正在执政，和慈禧一样，也很称赞刚毅的能干。军机处除开自己和额勒和布是满人外，其余全是汉人，出于制衡，也免得满蒙亲贵说闲话，再起用一个满人也有必要。想到这里，他说：“刚毅确为能干，过两天召见时，待我禀报太后、皇上后再定。”
见窗外的天空已渐趋暮色，两位老头显然不会在府中过夜，有一桩大事必须抓紧时间商量。奕沂望了李、翁二人一眼，神色严峻，声音低沉：“二位师傅处于海内人望的地位，有桩事我不得不先听听您们的看法。”
见奕沂如此庄重严肃的神态，李、翁二人突然有一种石头压胸的沉闷感，心里在琢磨：他会说出件什么事来呢?
“对于倭寇这次悍然进犯朝鲜和我国，我们当然应该与之战斗，所以皇上对日宣战是对的。不过，我们也得作两手准备，若再打败仗，失地丧土，那怎么办?我们总得想个主意才是。辽东距北京并不太远，万一倭寇打到北京，难道我们能叫太后和皇上再来一次庚申年的热河秋弥不成?今天对着两位师傅说腹心
话，我们既要做力战的准备，也要做最坏的估计。到了临近最坏的时候，我以为我们还是不要忌讳和谈。”
奕沂说到这里，双目注视两位白发老头。见他们都面色端凝，嘴巴紧闭，知他们对“和谈”二字仍固守偏激，遂把口气变得缓婉一些：“当然，我们不是那种兵临城下的和谈，更不是让我大清去向倭寇求和，我的意思是先要做准备，还是以往我的老法子，以夷制夷，俄国和美国都愿意充当调停的使者。”
“王爷快不要提俄国了，这俄国老毛子太令人气愤了。”翁同穌忍不住插嘴。
“什么事，翁师傅你说说。”奕沂问。
“一个月前，我曾奉太后之命悄悄地去了一趟天津。”翁同穌将脸向奕沂、李鸿藻面前凑过去，小声说，“这是一桩极绝密的事，回京后我只跟太后一人禀报过，此外没有对第二个人说，今天我就对王爷和李中堂说说吧！”
什么绝密事?奕沂、李鸿藻凝神端听。