张之洞说：“正是这样。你有什么良法可以帮我摆脱这个两难?”
吴秋衣思考良久，说：“香涛兄，你说说，自古以来，立君立主，是家事还是国事?”
张之洞想了一下说：“按理说，立君立主是国事，但它从来又是当作家事对待的。”
吴秋衣说：“是这么回事。杨修被杀，是因为他插手曹家的立嗣事，曹操恨他。刘琦兄弟相争，请求诸葛亮救他。诸葛亮说，立谁为荆州之主，这是你的家事，外人不得多嘴。依我看，帝王家从来只把立嗣当作家事，当作国事来看的，极少极少。即便有说是国事的，也多半另有目的，是说给别人听的。”
张之洞用心听这位老江湖的分析。
“我想再问问你，太后是个怎样的女人?”
张之洞略为思忖后说：“太后刚强明断，看重权力，与一般女人大不相同。”
吴秋衣说：“依我看太后好比汉之吕后，唐之武则天，是一个喜欢自己揽权弄权的人。她口口声声将自己比之为开国之初的孝庄皇后，其实完全不是。孝庄若像她这样，大清哪会有圣祖爷出现?”
张之洞在心里想，郎中的话虽然尖刻了一点，却是实话。据说百日新政期间，皇上十二次赴颐和园禀报，二品以上的文武大员还得由太后亲自决定，离京前还得去园子里向她叩头谢恩。这哪里是还政颐养，分明仍在控制着朝廷！再有魄力的皇帝，在这样的控扼之下，也难有所作为。
吴秋衣继续说：“你想想，这样的太后，她能把一个外臣的话当一回事吗?无非是利用利用而已。你的话投合她的心思，她就把你的话拿出来作挡箭牌；你的话不合她的心思，她或置之不理，或从此以后整个儿不喜欢你这个人。”
张之洞似乎被这几句话开了点窍，心里一时明亮了许多。
“所以，依我这个不懂权术的郎中看来，你不妨这样回复军机处：废立乃天子家事，当由太后圣心明断，外臣不宜亦不应置喙。”
张之洞望着吴秋衣，默念着他说的这三句话。
吴秋衣说：“你可能以为这几句话好像与没说无多大区别，其实大不相同。第一，你严守君臣之分，不插手太后的家事；第二，你同意太后自己作出的决定，今后是废还是不废，你都是赞同的。”
张之洞突然完全明白了如此回复的妙处，满脸笑容地说：
“你这几句话真是太好了，帮了我的大忙。”
吴秋衣说：“这种回复，你其实也想得到，用不着我来说，我只是解去了你心中的疙瘩。你原先或许以为这样做是耍滑头，其实这才是最恰当的处理方式。本来，既是天子家事，外人便不宜说长道短。你说当今的太后是一个听不进别人意见的人，你又何必去多嘴?”