心裡盤算著，卻被阿笙打斷，「先生，真的不去？我聽說……聽說今晚穆小姐也會去……」
周懷年只聽那三個字，便猛地睜眼。剛剛黯沉下去的心，倏地又活絡了起來。
「她去做什麼？」他這話問出口，簡直等同廢話，「難道她也對合豐有想法？」
「大約……是吧……」阿笙吞吐，沒摸清他這是樂意還是不樂意。
周懷年眉目忽而舒朗。哦，這姑娘倒還和他想一塊兒去了。
「方才你說，晚上哪個飯店？」
「錦春飯店。」
錦春飯店，是一家以主打北方菜在上海灘聞名而立足的中式飯店。有客從北方來，或是宴客的主人家是北方人時，都愛選在這家飯店。馬崇啟祖籍奉天，是個旗人，放在前朝，多少算是皇親貴胄。如今前朝覆滅，但骨子裡的那份矜傲尚在，即便當下要變賣家產，那也得做出一世風光的樣子。
今日，周懷年給足他面子，怕是要叫他欣喜得在酒桌上更多喝幾杯。來的人不算多，但能來的也都是上海灘上有些名望的生意人，只穆朝朝除外。
她是第一個來的，此番能躋身進來，還是託了馬太太的福。他們江記藥鋪的凝露丸配得好，為年近暮年的馬太太解決了不少圍絕經期的困擾。那時聽說馬家的合豐麵粉廠想要變賣，穆朝朝便動了念頭。如今藥鋪生意不好做，不如這樣的民生實業來得穩當，馬太太樂於幫忙牽線，她當十分珍視這樣的機會。儘管囊中羞澀，但能在那樣的場合混個臉熟，想來也不是什麼壞事。
只她沒想到的是，來的人里，確有她十分相熟的。熟到她的臉，頓時熱熱紅紅，侍應生見了，都想單獨拿些冰塊來給她敷面……
吃飯的桌子是張中式的紅木大圓桌，那群生意人也是奇特，搬出洋人「Lady first」的怪禮，非讓年紀小、輩分小的穆朝朝坐在次於上首的位置。
上首是馬老闆，還有周懷年。人家馬老闆身邊跟著馬太太，她便只能硬著頭皮坐在周懷年的身邊……
一臉輕鬆的周先生，沒有半點不自在，相反，在推杯換盞之間還對身邊的穆小姐照顧有加。倆人雖在言語上沒有過多交流，可這照顧，全都體現在了他為她的細心布菜上。
「聽說，前陣子隨園新開的跑狗場挺熱鬧的，諸位沒有去瞧瞧嗎？」周懷年一面與人笑談，一面卷了一個烤鴨卷默默放進穆朝朝的碗裡。
「不瞞周先生，前兩天帶著幾個朋友才去過，很是有趣。」做西藥針劑供應的邱老闆興致勃勃地回應，並說起了那日賽狗時的趣事。
眾人聽得投入，周懷年稍偏了一下頭，挨在穆朝朝的耳邊，壓著聲說：「這位是邱傑禮邱老闆，上海灘泰半的西藥，都來自他那裡。」
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