這些日子，他已經給他娘換了不少的大夫，可所有大夫看過以後，都只是默默地搖頭，而說出口的話大致一樣：「若是家境好點，還能拿最好的山參給你母親吊一吊氣，可你們家的境況都已經這般了，還是將錢花在身後事上吧……」
周懷年抹了一把眼淚，朝著江家藥鋪的方向跑去，那是他最後的希望——他心知，沒有一間藥鋪會將最好的山參便宜賣給他，更別提賒帳，眼下只有江家藥鋪他還能盡力試試。
今日江府大喜，連江記藥鋪都貼上了「囍」字。周懷年走到門前時，眼睛被那門上大紅的字灼了一下，卻還是抬腳邁了進去。
今日，留守鋪子的夥計不多，得力的全都被喊去幫忙、湊熱鬧去了，剩的兩三位新工，外加一位平日嘴壞的管事顯然都帶著點憤懣的情緒在消極怠工。當周懷年帶著最後一點期望跑上門來時，那幾個人連眼皮也懶得抬一下。
「抓藥還是看病啊？看病，大夫可不在啊……」管事歪站在櫃檯里，一手隨意地撥弄著算珠，一手伸出留了好長指甲的小拇指探進耳朵，時掏時搔。
周懷年從沒求過人，更沒有過以江柏遠的名義去他家藥鋪求個大夫或者求副藥的情形。若不是今日走投無路，他想他這輩子也不會這樣在江家藥鋪里低三下四。眼下，隔著那張長條的抓藥櫃檯，他站在藥鋪管事的對面，脊樑並不像以往那樣挺直著，他的雙手甚至在緊攥櫃沿，指尖都已發白。
「先生好。」儘管已是一頭急汗，周懷年仍不忘教養，「我是江大少爺的好友，我母親病重在床，情況十分危急，我想……我想從貴店借幾支質量上乘的野山參，給我母親吃吃看……」
「吃吃看？」管事好似沒聽到他的前半句話，卻挑出後半句話來將他揶揄，「你當這上乘的野山參是白菜還是蘿蔔吶？就瞧你這打扮……」他終於抬眼，用一種睥睨的姿態上下打量著一身粗布麻衫的周懷年，「我看，你是連野山參長什麼模樣都沒見過吧？快走快走，別在這兒耽誤我們做生意！」
他像轟蒼蠅似的擺了幾下手，復又低下頭去，繼續享受掏耳的快感。
周懷年有些急了，他向前一步，攥著櫃沿的手鬆開，接著直接按在了櫃面上，「先生，我與江大少爺素來交好，我今日是真的急著要救人，才這樣冒昧上門來求，還請您……請您能看在他的面子上，通融通融，等日後我有了錢一定還清！」
周懷年說著，嘩啦啦將錢袋裡的錢都倒在了櫃面上，有丁嬸兒給的，也有家中所剩不多的一點現錢。
管事的乜斜著眼，看了看散落在櫃面上那些有零有整的銅板毛票，嘴角扯出一抹輕蔑的笑，「哦，原來你就是江少爺那位窮酸的朋友啊？你不知道麼？江少爺早就囑咐過了，要是有他的窮朋友找上門來呢，那就給幾個錢打發走，別做沒必要的糾纏。
他說著很不耐煩地拉出櫃面下的抽屜，隨意抓了兩張票子拍在那些散錢之上，「喏，這些足夠你買副棺材了吧？」
周懷年的眉心正在蹙起，胸腔內似有一團無名的大火熊熊將他烈燒，他繃緊了神經，在努力克制即將噴涌而出的怒氣，「先生，我是來求藥的，不是來要飯的，還請您通融。」
他的語氣儘管平靜，但依舊引起了管事的不滿，「要飯？你這可比要飯的來得不要臉多了！你知道這野山參價值幾何嗎？你們家有幾條賤命也不夠那一根參須的價兒！」