然而，山下淵一仍是沒有要走的意思，他微微躬下身子，伸手指向穆朝朝對面的那張椅子，小心探問道：「朝朝小姐，我可以坐在這裡嗎？」
穆朝朝晃著酒杯的手稍頓了一下，想拒絕，又沒有理由，想自行離開，卻也沒有去處。加之這人又禮貌得過分，讓她沒法強硬地說「不」。
「山下先生請自便吧，這兒也不是我說了算。」她的態度可以算得上冷淡，卻一點也沒能削弱山下淵一難得才有的熱情。
山下淵一在她對面坐下，臉上始終帶著和煦的微笑，「朝朝小姐恐怕不知道，美繪這孩子很喜歡你，總在我耳邊念叨起你。所以方才第一眼見你，我便認出來了。」
他的中國話說得極為流利，如果不認真聽的話，大約會讓人以為他是中國人。然而，即便是如此，也沒能讓穆朝朝覺得他們的關係有多親近，她笑了一下，並沒有去接他的話。
端坐著的山下淵一，攥了攥安放在雙腿上的手，抿了一下唇，又補充了一句：「其實，朝朝小姐看起來……比美繪說得，要更好。」
山下淵一說完這話，便微微低下了頭。而穆朝朝卻出人意料地抬起了眼，將面前的山下淵一凝視著。與她印象中那些留著一小撮衛生胡的日本男人不同，山下淵一有著一張極為乾淨的臉，那張臉會讓她想起少年時期的周懷年，然而，周懷年這個男人卻又顯然比他孤傲清冷許多。因山下淵一此時顯露出的羞澀，讓穆朝朝忍不住彎了彎唇角，周懷年才不會有這樣侷促的時候，在她眼裡，他永遠都是運籌帷幄的樣子。大事不用說，在小事上，譬如她生氣了，即便他低聲下氣地來哄她，也是帶著必定能將她哄好的滿滿自信。那樣子，有時著實討厭。可怎麼辦呢？自己就是被他吃得死死的。
山下淵一見她笑得開心，方才那顆有些緊張的心，便稍稍放開了一些，「朝朝小姐，是學醫的麼？美繪與我說，你的針灸很厲害。」
穆朝朝回過神，斂去臉上的笑意，抿了一小口手中的酒，搖頭道：「家中曾是開藥鋪的，只會一些皮毛而已。」
「哦？只是皮毛嗎？可我以為，能救人於危急，應該是很不簡單的。」山下淵一對中醫文化很是痴迷，然而，中國人總是會用一些過謙的話語，將他想要向他們深入學習的誠意拒之門外。他理所當然地認為，穆朝朝也是如此，可他這回並不想輕易放棄，除了針灸，大約還有別的原因。
「朝朝小姐，我想向你學習一下針灸，不知道你願不願意收下我這個日本徒弟？」他故意用幽默的語氣來說出這個請求，哪怕她當場拒絕，也不至於會將彼此的關係拉遠開來。
穆朝朝微微一愣，而後嘆笑著搖頭，「山下先生真是說笑了，我哪裡有那資歷做您的老師？」
山下淵一也笑，但說出的話，依舊執著，「資歷不是我看重的，朝朝小姐若是肯教我，會是我莫大的榮幸。」
穆朝朝微笑，還是婉言拒絕：「山下先生大約還不清楚，我平日裡也有很多事情要忙。儘管您不在意我的資歷，我也是沒有空閒來教您的。」
「是因為合豐麵粉廠？」山下淵一早就打聽過她的不少事，是因為美繪的關係，但或許更是出於一種不由自主的關注和關心。