季喆的墳塋前豎立著一塊無字碑，哪怕有人無意間路過此地，也斷然猜不到這個墳塋中埋葬的, 就是曾經名震京師的科場舞弊案的兇手之一。眾人齊心合力，將季喆墓周的雜草與折斷的樹枝一一清掃，焚香祭拜，而後便遠遠走開, 將這片空寂無人的小土丘, 留給沈忘與季喆獨處。
清酒一杯, 緩緩灑在墳前的草地上, 沈忘俯身坐下, 用手輕輕拂去無字碑上經年的落塵：「季兄, 猶記得我與清晏、停雲初到京城之時, 被捧頭判官所擾, 驚魂未定，是你為我們各斟了一杯熱茶, 引我們到眾人中坐下。而如今，我能夠還饋於你的，竟然也只是這濁酒一杯, 實在是……」
沈忘抬眸，如同與記憶中的季喆相視而笑：「實在是愧對故人……不過, 我此番進京，倒是有個好消息要告訴季兄。你曾說過，你之為人，有仇報仇，有怨報怨，未曾傷及無辜。唯有一人你對不住，便是那被你偷去了路引，假借了身份的霍子謙。而如今，霍子謙正在我縣衙之中做師爺，他雖因你之故錯過了春闈，卻難得算學精通，為人忠厚謙和，幫助我屢破奇案，雖比不得中舉那般光宗耀祖，但好在子謙是知足常樂之人，並不以為意。想來，你們之間的恩怨也算了結了。」
沈忘嘆了口氣，又道：「季兄，無憂曾因兄長之故，厭惡官場，避之唯恐不及。可卻在停雲的勸誡之下，踏足仕途，時至今日。期間跌宕兇險，慷慨悲苦，難於人言……」
他的聲音越來越低，到後來如同對著無字墓碑耳語：「可是直到如今，無憂也不敢說自己究竟做沒做得一個季兄心目中的——真正的好官，也許這個答案，只能留與後人評說吧……」
頭頂的銀杏樹隨著秋風的鼓盪發出「嘩啦啦」的鳴響，如同萬千白鳥扇動翅膀急掠過頭頂一般，沈忘抬起頭，看向那方被無數葉片遮蔽著的秋日晴空。金色的光束從葉片間的空隙投射下來，亮得如同初生的雪野，沈忘閉起眼睛，感受著難得的溫暖與寧靜。
柳七自遠處趕來時，便看見了這樣一番場景，那個她再熟悉不過的男子，靜靜地坐在一片奪目的光影里，臉上掛著乾淨而溫和的笑，如同一個白瓷鑄成的影子。柳七心中一嘆，她並不想打擾沈忘與季喆的獨處，但事出緊急，她也不得不如此。
「沈兄——」她輕聲喚道。
沈忘如夢方醒，緩緩轉過頭來。
「沈兄，聖上有請。」
就連入朝為官數年的蔡年時也說不清，為何沈忘前腳才進了京城，後腳高高在上的小皇帝就得到了消息，又急匆匆地宣他入殿覲見。畢竟，海家的案子已了，其間的經過結果沈忘早已呈了摺子，此番來京復命無非是禮數上的要求，並不必如此興師動眾。而這番小皇帝著急忙慌地宣沈忘入宮，只怕禍福難料。
眾人都替沈忘著急，蔡年時也一連聲地規勸著「伴君如伴虎」，可沈忘的臉上卻沒有絲毫的審慎緊張之態，還是一副雲淡風輕的模樣。對憂心忡忡的眾人略作安撫，沈忘便隨著前來接應的宮人們入了宮。