加上曾經的殿試，這已經是沈忘第二次入宮了。在宮人們的引領下，沈忘兜兜轉轉，一路向著文華殿的方向行去。
及至殿前，沈忘便見到一個小小的身影正端坐在寶椅之上，錦衣華服，氣質卓然，想來便是剛剛登基為帝的萬曆皇帝朱翊鈞了。沈忘垂下眼簾，按照宮儀拜倒在地，朗聲道：「臣沈忘參見陛下！」
只聽大殿之上響起一聲略顯稚嫩的嗓音：「大伴，你先退下吧！」
「是，陛下。」緊接著，一陣細碎而輕微的腳步聲響起，大殿的門被輕輕掩上，想來是始終陪伴萬曆皇帝身畔的大太監馮保退出了大殿。沈忘靜靜地注視著自己雙手之間的地面，那地面被擦拭整理得光可鑑人，隱約照出了沈忘的面容。
沈忘有些奇怪，也不知聖上要與他說些什麼，連馮保太監都聽不得。正在疑惑地當兒，只聽小皇帝輕聲喚道：「快起來吧，沈先生！」
沈忘一怔，抬頭望去，只見案桌後那個十歲的少年正眉開眼笑地看著他，一口白牙在幽暗的大殿中格外明亮。雖然他年長了幾歲，可那粉嘟嘟的小臉兒依舊可見當年的影子，竟是那位曾向他討教書法的小公子！
沈忘心中暗嘆，自己聰明一世，竟是連真龍天子都沒認出來，臉上卻浮出了溫和的笑意，他依言站起身，又拱手而拜，姿態嫻雅端方：「陛下，好久不見。」
見沈忘一眼就認出了自己，朱翊鈞也是難掩激動，他瞪大了眼睛，圓溜溜的瞳仁在眼眶里咕嚕嚕轉了幾圈，方才學著帝王該有的氣度斥責道：「從瓊州到京城，沈先生怎地走了這般久？」
見朱翊鈞還同過去一樣，少年老成，喜怒無常，沈忘也覺得有趣，言語之間又多了幾分親切：「微臣年老體衰，自是不比聖上年少英才，是以雖是加緊趕路，卻還是遲了。」
朱翊鈞樂了，他已經很久很久沒有這樣同旁人交談了。自他登基以來，旁人不是怕他便是敬他，要麼就是如馮保、張居正一般，將他當做一個未來明君聖主的標杆，決不允許他行差踏錯。就連自小長起來的太監小德子，也被馮保驅離了身畔，不知道到那個宮室里受苦了。而現在的沈忘，卻恰恰好填補了他心中某個孤獨的空缺。
那個少年天子在案桌後笑得前仰後合，撫掌道：「沈先生都年老體衰，那張先生豈不是……哈哈哈哈！」
沈忘也笑了：「張首輔春秋正盛，豈是微臣可比的。」
他靜靜地看著那個孤獨的天子笑了半晌，突然想起了什麼似的，沖自己招了招手：「沈先生，近前來，朕有話問你。」