皇宮的守歲同外面人家不大一樣，雖然說是家宴，其實等級之分很嚴格。坐席都是照品階來排的，楚楠跟許皇后坐在一處，太后坐在上首，其他諸位妃嬪則下首按品級就坐。
兩個特意從宮裡接來過年的公主因為還很小，隨著生母，各人單獨都有食案膳桌。
不論是在宮裡，還是在來別苑裡的少許妃嬪之中，范雪瑤都是皇后之下位份最高的。雖然九嬪是不分大小的，但是范雪瑤生了小皇子，所以她理應坐最前頭。
幸好來別苑的只有十幾位嬪妃，怎麼坐都離的不遠。不然要是在宮裡頭，五六十個女人這樣排下去，不知要鋪開多大的地方，恐怕坐的最遠的連上頭太后皇帝等人的模樣都看不清。
除夕宴算是大宴了，宮廷專門養的樂隊就是派在這樣的用場上。整場宴各種表演依次上演，得隨著表演吃酒，先是兩場歌舞，表演的樂伶舞伎得向太后皇帝等人致敬，說吉祥話。
這時嬪妃們不能光吃飯，得起來跪著一同恭祝。然後又上了雜技班扮演雜劇，這是暖場，又上來許多童子童女跳舞，這是熱鬧，吉祥，象徵著昌盛，子丁興旺。還有群舞，摔跤表演等，戲碼多著呢。
樂聲歌舞在的時候你就得住筷子，不管是吃還是喝，都有規矩。不是你想怎麼來就怎麼來的。不管上頭哪個祝酒，底下人都得陪飲。
幸好楚楠現在年輕，宮裡人不多，就太后和帝後三人，每人祝酒三次，加起來只九杯罷了。不然再多幾個皇子，那真是飯菜沒吃飽，喝酒喝飽了。脹肚子且罷，倘若酒醉出醜，那便是御前失儀了，就此失寵都算輕的。
等到表演都演完了，那就得住筷子，撤酒菜了。這會兒給你上些茶果，再演些雜劇，大傢伙可以自由點了，不管平時是怎樣的做派，這會兒都得三三倆倆地坐在一起，唧唧喳喳的歡聲笑語的，把新年的熱鬧氣氛烘托起來，不然哪像過年呢。
有些討乖的嬪妃，看著時機好，就到太后和皇后跟前討好賣個臉，不過也不敢做的太露骨了，畢竟這麼大日子裡，又眾目睽睽的，都是要臉的人。
范雪瑤身邊人最多，她慣會做人，不管心裡怎麼想的，面上對著誰都是笑盈盈的，叫人以為這人是親近自己的。忍不住就把兩人的距離憑空的估量近了些呢。其實她對誰都這樣，前輩子打官腔打多了，這輩子很難改了。
不過，宮裡頭的女人也基本都這樣。
她們也就是才進宮，在家裡的性子沒改過來。再過上幾年，也會見人就帶三分笑的。宮裡人講究融融洽洽，就算私底下恨不得你死我活，面上也得相親相愛。
近了子時，外頭的煙火頻頻飛上夜幕，炸的好似白晝一般，依稀能聽見遠處鼎沸的人聲。竟連近郊都是鬧除夕的遊人。