不多時，又有一支隊伍，從天津城而來。卻是運河乾枯，漕運斷絕，朝廷催得狠了，漕糧改由陸路進行轉運。
那些漕運軍民，穿得跟趙瀚一樣寒酸，有些乾脆就只有一塊護襠布，在烈日下推拉著糧車往前走。
負責運糧的漕運參將，倒是顯得油光水滑，悠哉哉騎著一匹健馬，不時拿出水囊喝上幾口解渴。他身邊還有二百家丁，甲冑齊備，不怕小股匪寇搶糧。
「二哥，我餓。」
趙貞芳又餓又渴，還被日頭直曬，已經有氣無力，很快陷入半昏迷狀態。
天津士卒又出城收屍，趙瀚沒有攔著，目送他們把父母的屍體搬走。
這個身體只有十歲，趙瀚艱難的將妹妹背起，嘗試幾次都累得屈膝跪下。
太餓了，根本沒有力氣！
終於，趙瀚趴伏在地面，對趙貞芳說：「小妹，爬到二哥背上來，咱們去城裡弄吃的。」
趙瀚趴在地上，小妹趴在他背上，就這樣馱著往天津爬行，猶如狼狽而行的兩條野狗。
到城裡要飯，或許更順利吧。
眼下的根本，不是做啥長遠計劃，而是先填飽肚子活命再說。
天津城建在三岔河口，得過了運河，才能到護城河。
二十多年前，天津發大水，南北城牆坍塌七十餘丈，直到現在官府都沒錢修復城池。
因為運河水枯，大量船隻擱淺，漕糧和商品急需陸路轉運。因此，本沒有橋的北運河，如今搭起一座臨時木橋。官府害怕流民和匪寇過河，橋上有士兵看守，還設置了拒馬等器械。
趙瀚背著妹妹，好不容易爬到運河橋邊，守橋士卒一腳將其踹翻：「滾開，哪來的乞兒！」
都要快被餓暈了，趙瀚生不出憤怒，只扶著摔倒的小妹，擠出討好的笑容：「軍爺行行好，放我們過去討口飯吃吧。」
那士卒莫名笑起來，負著雙手，叉開兩腿：「想過橋可以，從我襠下鑽過去。」
趙瀚默然，眼眸通紅，雙拳緊握，復又鬆開。
突然一個軍官過來，將故意刁難的士卒推開，罵罵咧咧道：「好你個魏四，欺負孩子算甚好漢？」
魏四嘿嘿笑道：「老劉，我就跟他們開個玩笑。」
老劉瞅了趙瀚兄妹一眼，吩咐說：「放人過去，是死是活，看他們自己的造化。」
趙瀚使盡全身力氣站起來，憑藉這個時空的殘存記憶，拱手作揖道：「敢問恩公尊姓大名，我兄妹二人若能活命，他日必定結草銜環以報。」
老劉見趙瀚禮節齊備，居然也鄭重回禮：「原來是位遭難的小相公，我叫劉莽，天津新軍的一個小管隊。」
「謹記恩公大名，它日有緣再會。」趙瀚非常吃力的蹲下，重新趴到地上，讓虛弱無力的小妹，伏在自己背上抓好，又像狗一樣慢慢往前爬。
劉管隊想了想，摸出幾枚銅錢，遞到趙瀚的面前：「拿去買些吃食。」
「謝謝恩公。」趙瀚大喜。
他又是拱手作揖，又是文縐縐說話，只想引起對方的注意而已，如今幸運的起到了一些效果。
兄妹二人慢慢爬走，魏四說道：「老劉，你掏錢作甚？這兩個小的，餓得都不能走路了，連進城都得爬過去，今天吃飽明天也要餓死。」
劉管隊目送兄妹倆過橋，嘆息說：「我家那一雙兒女，也是這般大，圖個心安而已。這世道……唉！」
天津城雖然依河而建，但城牆與運河尚有一段距離。四面城牆之外，有大量非法民居，而且已經形成街市。
特別是北城外，那裡有北運河碼頭，商鋪林立，異常繁華，北護城河甚至變成碼頭區的內河。
趙瀚背著妹妹爬到城外街巷，一路聞著食物的香味前進。
來到個面點攤位前，趙瀚喘息恢復一陣，想站起來卻又腿軟摔倒，最後只能跪坐在地上，托出那幾枚銅錢說：「吃的。」
由於西班牙的衰落，明末出現白銀危機。
白銀通貨緊縮，銅錢通貨膨脹，銅錢是越來越不值錢了。
再加上正值災荒，糧價貴得很，這幾文錢只能買到雜糧饅頭。
攤主收過銅錢，塞給趙瀚一個饅頭，表情厭惡的揮手道：「走遠點吃，莫耽擱我做生意。」
「謝……謝謝。」
趙瀚勉強報以笑容，用嘴叼著饅頭，馱著小妹轉身往街角爬行。
還沒爬到街角，突然衝出幾個乞丐，搶走饅頭惡狠狠道：「在天津討飯吃，拜過碼頭沒有？這饅頭算是入伙錢，今後每天上貢五文，沒錢就上貢吃的，就許你們在碼頭北街討飯。」
給人跪地乞討，遭人手拎腳踹，還被逼著鑽褲襠，趙瀚為了活命都忍了。
好不容易弄到吃的，竟被幾個乞丐欺負，趙瀚終於徹底炸了。他放下妹妹，搖搖晃晃爬起來，怒吼道：「還給我！」
「小娘養的，站都站不穩，還敢跟爺爺耍橫？」乞丐頭子伸出一腳，輕輕鬆鬆把趙瀚絆倒。
「哈哈哈哈！」
其他乞丐放聲大笑，他們是社會最底層，整日遭受歧視欺凌，只能在更弱者身上尋樂子。
趙瀚早就餓得發暈，此時看人都是重影的。他無力再站起，便使勁往前面爬，抓著乞丐頭子的腳踝說：「饅頭，還給我！」
「滾開！」
乞丐頭子一隻腳被抓住，於是抬起另一隻腳，像踩螞蟻般踩著趙瀚的頭頂。
「不准打我二哥！」
突然，餓得幾乎昏迷的趙貞芳，猛地撲上去咬乞丐頭子的腿。
「唉喲！」
乞丐頭子吃痛，伸腿將趙貞芳踢開。
趁著對方單腳站立的機會，趙瀚猛然使出最後力氣，抓著乞丐頭子的腳踝奮起拖拽。
「啊！」
乞丐頭子仰身倒下，而且後腦勺著地，頓時摔得腦袋發暈。
「哈哈哈哈！」
其他乞丐還在看笑話，並不覺得兩個孩子，能對他們的頭兒有什麼威脅。
也有一些過路百姓，在此停下腳步，興致勃勃的看乞丐打架，還不時有人指指點點耍樂子。
「呼呼呼……」
趙瀚嘴裡喘著粗氣，沒等對方反應過來，他就已經爬到乞丐頭子身上，照著對方滿是泥垢的脖子咬下。
「鬆口，快鬆口！」
乞丐頭子驚慌掙扎，嚇得忘了向同伴求救，只是叫喊著要把趙瀚推開。
其他乞丐終於不再看熱鬧，對著趙瀚又踢又打又拽，趙貞芳撲過來幫忙卻被踢走。
趙瀚抱著乞丐頭子，死不鬆口的噬咬，咬破對方的氣管，咬破對方的動脈。鮮血流到嘴裡也不噁心，反而因為腹中饑渴，下意識瘋狂吸食血液下肚。
終於，乞丐頭子不再動彈。
趙瀚滿嘴血肉沫子，回頭朝著眾人獰笑。
「殺人啦！」
路人驚呼大喊。
其他乞丐愣了愣，也不想著給老大報仇，抄起打狗棍和破碗就跑。
趙瀚撿起地上的饅頭，用力撕成兩半，一半塞到自己嘴裡，一半遞給小妹說：「吃！」
趙貞芳顧不得那麼多，抓著饅頭狼吞虎咽。
趙瀚將半個雜糧饅頭吃完，才橫袖擦掉嘴上的血跡，整個過程就像在吃生人血肉。
當街鬧出人命，居然沒人去報官。
死一個乞丐而已，天津城哪天不餓死人？
趙瀚恢復少許力氣，在眾目睽睽之下，開始摸索乞丐頭子的屍體，可惜啥財貨都沒有摸到。
他拾起對方的打狗棍，拄著棍子艱難站立，攙扶小妹說：「走，二哥帶你去找過夜的地方。」
趙貞芳拽著一小塊饅頭，始終沒捨得吃，默默跟在趙瀚身邊。
只走了幾步，兄妹倆都頭昏眼花，於是再次趴下向前爬行。
圍觀路人紛紛避開，讓出一條道來目送他們離去。
這個開局不算慘，至少搶到了一根打狗棍。