案頭，置放著洛陽來的一紙調令，朝廷卸掉他征西將軍一職，轉任大鴻臚，專管禮樂。夏侯至輕輕透口氣，心境不復剛得知高平陵一事時的茫然驚愕，好似這一步，早在意料之中。
「陛下命我還京，我若不回，才要落真正的罪名。」
叔父將案頭重重一捶，恨道：「這正是桓睦所布天羅地網，他借朝廷之名，冠冕堂皇收你的兵權，叫你進退兩難，你回與不回都是絕境，不如跟我一道奔蜀！」
「叔父？」夏侯至驚訝抬眸，「昔年叔祖死於蜀軍之手，難道你忘了？」
「我怎會忘？可若不是全無生路，我又怎會去投奔殺害自己生父的敵國？」叔父心潮澎湃，「侯任的征西將軍正是雍州郭淮，他是何人？桓睦的舊部啊，他與我向來脾性不投，積怨頗深，如今得勢怎會放過我？太初，聽我一言罷，我那侄女所生女郎已貴為蜀地皇后，總會有你我一席之地的。」
夏侯至緩緩搖頭，只是拱手：「叔父既然去意已絕，千萬珍重，恕侄兒不能從命。」
「太初……」叔父險要滾下熱淚來，充滿祈求，「你是我夏侯氏中最有才幹的子弟，聲望所寄，我實在不忍……」
「我不願寄人籬下，客居他鄉，叔父勿要再勸。待我回京，閉門謝客，著書立說而已。我不信太傅當真會把我如何。」他那雙眼，格外堅定清明，叔父望了望他，喟嘆拭目，「我就知道，你夏侯太初最是清傲不馴，也好，我不勸你了，你自珍重。只是，有一句，你那個好妹夫……我聽人說，清商的死頗為蹊蹺，高平陵一事中他哪裡忽然冒出的三千死士？他到底是從幾時開始籌備的？」
夏侯至的心，這才狠狠被人一揪。中護軍嗎？不對，日子並不算太久，何況大將軍毀制後，桓行簡能調動的禁軍力量十分有限。那就是更早了？是賦閒蟄居的那幾載嗎？他一陣劇寒，難道在那麼早之前桓子元就已經有了這個心思？
當日，他形銷骨立，孤介一身的模樣還在眼前，夏侯至不想再回憶，他搖了搖頭，聲音蒼白：
「他的事，我真的不清楚。至於清商，我還是不願意相信傳聞。」
兩句話而已，齒間發苦，像含住了一段經年累積的霉綠鐵鏽，愴然至極。
叔侄的身影，在孤燈里，一直對坐到星河耿耿聽外頭鳴蟲纏綿。翌日臨別，他跨上駿馬，一勒韁繩，對送行的叔父道：
「叔父，今日一別日後再會！」
叔父迎風飲盡一杯烈酒，目送他遠去。十里長亭，五里短亭，馬蹄過處倏地驚起一隻野雞，長尾繽紛，掠過整齊麥田竄進了道旁深叢。
芳草淒淒的盡頭夏侯至停下回頭，看長安最後一眼：
這大約也是最後一次有人為他送行了。