「原來夫人如此純孝。」桓行簡笑吟吟看著她，目光漸漸露骨，將她打量個不住，朱蘭奴到底是女兒身，被看得窘迫，佯自鎮定，「不知衛將軍答應不答應？」
他忽然將人推向床頭，把吉服撕開，朱蘭奴嚇得忙去捂，見他瞳仁漆黑，莫名有了兩分懼意。
「我不喜歡女人跟我談條件，你要是生的美些，也許我會考慮考慮。」他手探進去，動作輕柔，直把朱蘭奴撩撥得放肆叫出聲來，一雙手，忽就攀上了桓行簡的脖頸，低喘著望他，「我那天見了你也盼著自己能生得再好些，只可惜，樣貌是父母給的，我做不了主。」
催情夠了，人已經癱軟如泥，桓行簡把她雙手拿開，嗤笑一聲：「那沒辦法了，你這模樣，我真的很難提起興趣。」
朱蘭奴那雙本已迷離的眼，忽就怒火直噴，坐起罵道：「桓行簡，你不是有隱疾吧？難怪，你後院裡連個姬妾也沒有，是有心無力？噢，不對，我聽說你府里住著個絕色美人，人呢？是不是只能看不能吃，你都不敢見？」
顯而易見，她有意激他，桓行簡壓根沒動氣，只是莞爾，把人扯起往高案上一摁，朱蘭奴臉被擠得扭曲，正張牙舞爪揮了兩手掙扎，下一刻，上刑般的劇痛襲來，她幾乎要疼死過去。
蠟淚滾滾而落，小兒臂粗的紅燭眼看燒得差不多了。桓行簡把人一松，起開身，朱蘭奴便像丟了半截命般癱倒地上，再不能動彈。
他踩上她凌亂的一角衣擺，看都沒看，錯身走了出去。
一晃眼，七月流火，早秋的霧氣在某個清晨送來草木欲凋的氣息。洛陽城裡，兗州刺史令狐愚派來的從事張康按慣例來司徒府邸匯報兗州政務，人剛到，後頭就有人追上來，令狐愚突然病逝，讓張康儘快回去治喪。
他人下榻在官舍，聽到這個消息，惶惶不安。來前，太尉王凌早多次派人來兗州聯絡，內情多有耳聞。此刻，輾轉了一宿，在翌日拜見高柔時把度支表等呈報了後，人不走，那一臉的吞吞吐吐，被高柔看在眼裡，不由問道：「還有事？」
張康把牙一咬，忙跪倒在地說道：「有一事，下官不敢相瞞。自劉融被誅，太尉同府君來往頻繁，說天子孱弱不過坐擁虛名，受制於強臣，切齒不已。府君則言太尉與太傅本同朝為臣，平起平坐，怎好對其俯首帖耳？不瞞司徒，我昨日剛至京都，便接到了府君病逝的噩耗，想必，兗州報喪使者也已報與了陛下。」
高柔心底陡得一驚，論資質、聲望、軍功，外姓老臣中唯有王凌可與桓睦抗衡，淮南又是帝國抗吳重鎮所在，王凌都要八十的人了，說這些……他忙把張康扶起，囑咐道，「你既說了，天下事若有變定不會連累你，只一條，你回去勿泄一字。」
公府里，桓睦拖著病體難得露面，勘察人事。不過小半個時辰，精神不支，暫去後院歇息。