高柔到時，桓行簡正在他身旁親伺湯藥，把一席話聽完，桓睦當下也深感意外：「我以為，王彥雲都這把年紀了，不會輕易拿全族人性命來博虛名。看來，他到底是爭強好勝，不甘居我之下啊！」
「太傅，既然如此，不如先發制人？」
桓睦雖病，神志卻如昔清醒：「不可，並無確鑿證據，輕舉妄動發兵師出無名。這樣，令狐愚跟他是甥舅之親，這一死，自然斷他左膀右臂，我會上表陛下奏請黃華出任兗州刺史。另外，揚州的其他將領，子元？」他忽然轉頭，桓行簡會意，「廬江太守李欽，曾被王凌彈劾求免官治罪，兩人齟齬很深，太傅不如遷李欽為前將軍，以孤立王凌。除卻死了的令狐愚，讓他一個人也拉攏不來。」
「嗯，好極，先靜觀其變，不准泄露風聲。」桓睦輕咳起來，等高柔走後，才跟桓行簡說，「若王凌起事，我務必親征，我倒盼著他儘快出手。」
「太傅……」桓行簡看他鬢髮霜色又添一層，心裡發沉，「父親的身子已不宜再率大軍出征。」
桓睦哼哼笑了，目光大有深意：「王凌，是所有外姓都督里資歷最深的，他比我還年長。桓行簡，」他伸手按在了長子肩頭，花白眉頭下，眼睛深邃，「你鎮不住他的。」
「我逾不惑之年才得你，第一個兒子，你長姊那時都已出閣，可見我這一生註定什麼都來的晚，有句俗話，叫好飯不怕晚。你記住了，無論幾時，做事都要沉得住氣，要學會等。」諄諄教誨，不絕於耳，桓行簡那一圈睫毛微微動了動，站起身，走到火爐上架著的藥蠱旁，拿起銀匙，慢慢攪動，聽咕嘟咕嘟的聲音頂著氣泡上來。
味道濃郁，隔牆飄來，嘉柔欠起身把熏籠上的衣裳收起疊好，鼻子一抽，疑惑這是誰病了麼？問婢子，婢子答說太傅今日來公府，抱恙難行，在隔壁暫臥。
嘉柔心中瞭然，這一回，太傅怕是真病了。她信步朝外走去，想去馬廄看望看望自己的那匹棗紅馬，剛想繞道，見石苞東張西望走過來了，自然不是找她。果然，順著長廊一折，朝隔壁去了。
沒多會兒，桓行簡在馬廄找到嘉柔時，她抽著乾草，一點一點往槽里加，專心致志地看馬吃草。走近時，才聽嘉柔原還在小聲嘀咕：
「怎麼沒豆餅呢？是不是太小氣了，都不給你豆餅。」
桓行簡聽得莞爾，腳尖一停，勾起顆石子準確地打到了嘉柔小腿上。她「呀」了聲，嬌嗔回首：「誰？」