朱蘭奴沒這樣的閒情逸緻，從家裡出來時，把披風一裹，就鑽進了馬車。她母親追出來，帕子掩嘴，撇著風：「怎麼就在家坐不住呢？整日往外跑。」
被桓家休回娘家，本就顏面盡失，朱夫人簡直沒臉出門暗怪連累了兒子。不想，朱蘭奴的臉皮卻厚得驚人，每日裡，照樣梳妝理面，撲粉戴花，隔三差五帶著婢子朝街上一通亂逛。買不完的布匹、香料、珍奇玩意兒，跟銅駝街上的胡商打得火熱，朱夫人看不下去，嘮叨兩句，朱蘭奴便把眼睛一斜：
「難不成我被休了，就只配日日在家以淚洗面？」
朱夫人被她滿嘴的歪理氣得不輕，又管束不住，索性撂開手。但今日不同，是征北將軍的忌日，朱蘭奴不同她一道準備香燭紙錢去北邙山，只想出去撒野。朱夫人實在看不過眼，看她打扮得花枝招展，心肝全無，又氣又悲。
「我在心裡記著父親足矣，人死不能復生，就是母親這會跑到墳頭哭死，父親是能起死回生，還是能如何？」朱蘭奴把頭上的簪花按了又按，別了一排，整整齊齊，口脂點得嫣紅。
說完，命人駕著馬車揚長而去。
一路來到夏侯府，朱蘭奴打簾出來時特意一頓，仰頭看了看上頭匾額，目光流轉：大門緊閉，莫說一個人不見，連那兩頭鎮宅的石獅子看起來都無精打采。
她嘴角勾起一絲輕蔑，赫赫的夏侯氏，到如今，也不過如此。
剛下車，裡頭出來個衣帽周正的小吏，顯然不是夏侯府里的人，後頭，有家僕出來相送，這小吏目不斜視從身旁過去了。
朱蘭奴目光追隨，回過神，忙提裙跑上來，喊住家僕，把不倫不類的拜帖塞過去：「交給太常。」
後苑裡，夏侯至在餵仙鶴，四下芭蕉零落，一陣北風過，池塘里倒浮光躍金，折射到人面龐上有幾分故人遠歸的溫柔。他看到拜帖，覺得有些莫名，想了想，還是請人進來。
遠遠的，只看到夏侯至背影，朱蘭奴是第一回見他暗道果真清絕，款款走來，斂裙施了一禮：「夏侯太常，冒昧打擾，還請多包涵。我這次前來，不為別的事。」
她從袖管中掏出一方帕子，摺疊有序，一角一角拈開，露出折斷的兩截金釵。夏侯至當即認出來了，這是當年桓行簡下的聘禮，他錯愕不已，朱蘭奴瞄著他神情變化，緩緩說：
「想必太常知道我的事，不瞞太常，自嫁入桓家我無一日不惶恐。久聞夏侯姊姊嘉名，可是聽人說她走的蹊蹺，趁桓行簡跟太傅南下伐王凌，我去了畫室，找到這麼樣東西，怕是姊姊的，特來物歸原主。」
夏侯至握著金釵，眼前一晃，仿佛又看到彼時幾個少女嬉笑著把仙鶴圍住，鬧著讓清商來畫。很快，朱蘭奴的聲音將幻境化去：