「看到了嗎？這是大將軍的私物，他說了，我只要拿這個就能出府，誰敢攔？」
許是跟桓行簡久了，人在馬上，頗有幾分他那個睥睨冷酷的勁兒。侍衛面面相覷，猶豫間，聽嘉柔一聲清叱「讓開」，馬蹄子拋起，她人已經風一般離去了。
雲彩往西，日頭也往西去，空氣冷下來，嘉柔呼出團團白氣，臉和手很快被凍得發僵。更糟的是，她走錯了路，等發覺不對頭順著官道返還問了人，才往洛水方向奔去。
冬風射眸，陣陣酸澀，洛水河畔蒹葭叢抽出暴雪一樣盛的蘆花，日光折射水面，是些明滅離合的漣漪，倒映著天，倒映著洛陽的山。桓行簡人很醒目，在蕭條天地間，他身旁站著個都水使者，手裡拿的輿圖，時不時，遙遙指向對面邙山。
「大將軍請看，」使者說的口乾舌燥，興致不減，「南岸可再抬高些，這樣，邙山夏日的泄洪就不成問題。屬下以為，除卻疏通陽渠，城西大可也引入洛水，恰能對接陽渠。」
使者心潮澎湃，手指重新回到輿圖上，停停走走，「在此出口入黃河，於漕運可謂四通八達！到時，天下貨物盡在洛陽集散，京都居天下之中又豈是偏安之地可比？」說完，那雙細長眯縫的眼在桓行簡臉上小心一溜，朝廷廢滯積壓事務不少，度支一團亂，都水衙門只能幹瞪眼。
就指望著大將軍能在度支上點個頭，少些扯皮，這件事，便不再是難題。
桓行簡持鞭佇立，風把狐裘掀如波，一涌一涌的，他凝望汩汩流水，莽莽青山，此山此水不知養育了多少代的子民，心中不覺喟嘆：「不錯，漕運四通八達，洛陽城所有便能由商販大賈運往四方，有容乃大，洛陽當是個海納百川的地方。使者所言，是利在千秋的事。」
使者聞言，倍受鼓舞，仿佛已見建春門外碼頭無數商船首尾相接，迤邐而來，連接著往西域去的或荒涼、或險峻、或規整的一條條道路。
不遠處，嘉柔一雙明眸早尋到了他，人在馬背上，不住搓手呵氣，見他跟身著官袍的小吏在那指點不住，便含笑睇視。
棗紅馬本慢悠悠啃著乾草，忽咴咴打了陣鼻息，他回眸，看到的就是個被風吹得青絲亂舞的嘉柔。桓行簡疾步走來，快靠近時，嘉柔忍不住喊了他一聲：「大將軍！」
被凍得有些發僵，身子一滑，下馬的動作有失水準被桓行簡眼疾手快穩穩抱到了懷中，他皺眉：「你跑出來幹什麼？」
臉頰發紅，身子直抖，可嘉柔卻像只小靈狐般沖他展顏笑道：「虞主薄讓我看著大將軍，你忘啦？」
旁邊使者見他倆人這副情狀，很有眼色，遙遙道了句「屬下先告退」沖跟來的下屬一打手都走了。
桓行簡把狐裘解了給她披上，系帶時，懲罰似的一勒，嘉柔嗯哼一聲，眼睛定在他臉上一動不動，像要尋出什麼破綻來。
無意碰到她手，冰冷異常，桓行簡面上更不豫：「這麼冷的天，你沒腦子？」
聲色冷厲，一嘴的不耐煩。嘉柔忽撼了撼他衣袖，驚喜道：「大將軍你看！」只見蘆葦叢中忽掠起一排排雪羽長腿的野鶴，優美展翅，飛過山，飛過河，朝流火爍金的餘輝里引頸而去。