嘉柔心緒跟著一亂，她害怕，可知道姨母不在，崔娘不在，連兄長都要走了，她長大了得學著一個人撐住不倒。兩隻白玉般的手，抓在車框上，逐漸收緊，青色血管愈發要漲破肌膚：
「我還能見著兄長嗎？」
她聽見自己聲音如風中落葉般無力，哽咽難忍，夏侯至星眸閃動，很認真也很堅決地告訴她：「能，山長水闊，你我會再相逢的。」
「你說話算話呀！」嘉柔忽鬆開車框，攀上夏侯至的脖肩，放聲大哭起來，「兄長，你一定說話算話！那年，姨母來接我我不願走，你騙我說以後還會接我回來跟姊姊們一起住。可你沒來，我等你好久盼著你接我，後來我想你不會來了。等我在涼州好不易住得慣了，姨母又把我送回洛陽。這回，別忘了我，我不知道自己要去哪裡，我什麼都聽你的只求兄長別忘了答應我的話……」
她幼年離京，尚沒這樣哭喊過，不過在馬車裡醒了哭，哭了睡，昏昏沉沉地走一路，天上開始有鷂子，地上開始有駱駝，鈴鐺清脆，也就到了帝國的邊塞。
夏侯至一怔，心裡頓時悲痛難抑，他從不知道小孩子的執念也不會懂小孩子的哀愁。那個時候，他不過少年子弟醉心老莊，談天地，論生死，樗蒱射覆，清議說玄，一群人將整個天下也不放在眼中。
到如今，一切遠去竟好似都不比懷中顫抖的一線淒泣。夏侯至摟緊了她，眼中有淚：「是我對不住你，柔兒，這回我一定會記住自己允諾過的事。」
嘉柔勉強破涕為笑，心裡充斥著空落落的甜蜜感，她不是一個人。把手一收，她重新展顏，看夏侯至解了匹馬，又去交待車夫什麼，這才明白原真是他早打算好的。
到底有多早呢？夏侯至到底是怎麼想的，嘉柔的眼神不覺又惘然了，直到揮手目送夏侯至上馬，那個身影遠去，嘉柔把眼淚擦拭乾淨，紅彤彤的臉上，只剩了振作。
馬鞭子一抽，她們的馬車剛要走，嘉柔忽對車夫道：「等等！」
她跳下車，提裙跑到幾株野桃下，折了兩枝粉嫩桃花，朝車頭一插，打量幾眼，自語道：「涼州的桃花要比洛陽開得晚，」她目光一調，望向遠處連綿青山，梅白的天際那幾隻飛鳥翩躚成點，春風，在慢慢往西北大地走著吧。
嘉柔上了車，摘下一朵桃花朝對面一直溫柔和善看她的留客鬢角別去，靦腆笑了：「留客姊姊，你坐的悶了罷？我給你講講涼州的趣聞解解悶。」
銅駝街上，寶嬰看丟了嘉柔，瘋了般東找西找。最後，人都散得長街冷落了，寶嬰拖著兩腿發沉的腿，身子一軟，一屁股坐在了橋頭，失魂落魄地看著三五行人來來往往。