酒盞一歪，毌純愣愣看著姜修：「先生是說太傅早已想過要動太初？」他的老朋友雖遠離廟堂不問世事，但敏銳性並未被江湖扁舟的生活鈍化。
「不錯，只是以太傅的聲望和功勳，他當時沒必要動太初。殺太初，太初何人？太傅不會沒有考量過貿然殺太初會有何後果。但大將軍不同，他尚沒有累積出像他父親那樣的功業，他需要立威。所以，他殺太初，想必是蓄謀已久，如今但凡有一絲可抓住的機會必將斬草除根。」姜修眼眶微微紅了，忽端起酒，一飲而盡，「從太初自長安還京的那天起，他未舉兵，我就知道他怕不能善終。大魏的江山，也只怕早晚要易主。」
主賓皆是深受過國恩之人，如今，外面冷風餮虐，恰似大魏國運。故交慘遭屠戮，這酒，雖一杯接一杯地喝，卻毫無滋味可言。毌純苦澀打破沉默，說道：
「先生既早遠離廟堂紛爭，就不要太在意了。只不過，柔兒她人還在洛陽，」說到這，又急急圓了回去，「合肥一戰，大將軍領兵在壽春，柔兒也在，我看大將軍待她很是用心。」
姜修默然，許久，直接略過這個話題，而是問道：「仲恭，你日後如何打算？」
毌純搖首直嘆，將酒一擱，頗為苦惱答道：「不瞞先生，太初的事傳來後，我心神不安。眼見故人們一個個被誅殺，我手握淮南大權，為大魏守衛邊疆，先生覺得，大將軍難道不會視我為眼中釘肉中刺？我毌純雖無經天緯地之才，可我既為人臣，行忠君事是我本分。若他相逼，」久經沙場的將軍忽像下了極大的決心，猛一攥拳，捶在案頭，悲憤說，「我無路可退，恐怕只能與他一戰了！」
說完，又自嘲地笑笑，「倒都不及先生如今這般逍遙自在。」
「仲恭，不可貿然行事，大將軍掌天下之兵，你以一己之力對抗必敗無疑，來日方長，切忌冒險。」姜修勸道，毌純點頭，「我自然清楚，不過未雨綢繆，無事最好，若能平安度日我又何必拿著全族性命來賭？」
兩人敘話，不覺忘記時間，等到暮色四合，室內暗下來，毌純命婢子進來掌燈，姜修把自己所制輿圖拿給他看。
「先生高才，上回為我所制壽春水利輿圖為百姓造福不少，先生雖不在廟堂，卻始終心懷黎民，毌某佩服！」毌純摸著手底的羊皮卷，摩挲不已，姜修面上有了幾分倦色，低聲接口道，「我打算為太初寫一片誄文。」
毌純忙道：「先生不可，倘是流傳開去，我怕……」
姜修倨傲地一抬下巴，冷嗤道：「我念舊友而已，難道這也犯了魏律？」
毌純為難的看看他，知道他脾氣執拗，又向來不把權貴放在眼裡。哪怕是桓行簡此刻在眼前，他也不懼。遂深深嘆息一聲，斟了酒，一盞拿給姜修，對方會意，結伴而出，在冷冷的夜幕下，趁清白月色，對著洛陽方向，將酒酹地，祭奠夏侯至：
「太初，這杯敬你！」
月載十年夢，星渡半生寒，兩人臉上映著頭頂燈籠泄下的一汪昏黃，又都沉默了。
姜修只在毌純這裡小住兩日，動身離開時，毌純將他送到壽春城外長亭，彼此一抱拳，姜修又自洒然騎驢而去。