嘉柔低頭擺弄了陣篾籮，將東西放地整整齊齊，她覺得，桓行簡永遠不會懂，但這也不重要了。
「等上元節，我帶你去放河燈，去看看洛陽城的夜市，洛陽城的上元節寶燈輝煌，很動人，」桓行簡上前耐心說道，斟酌著，「既然你不喜歡聽，下次不跟你講這些奇聞異事了，你想聽什麼，想聽《漢書》里的故事嗎？我叔祖很喜歡《漢書》，太傅和我也是，我給你講講……」
「我什麼都不想聽，」嘉柔再次打斷他，情緒似乎平復了，她黯然道，「洛陽城的上元節我見過，兄長和姊姊帶著我，大將軍，你回去吧。」
「很多年過去了，洛陽城會變，」桓行簡略略一笑，好聲詢問，「河燈你放過嗎？我帶你到洛水去放河燈。」
「放河燈是要向河神許願，」嘉柔悲哀地看著他，搖搖頭，「我的願望都破滅了，所以，我為何還要放河燈？放了河燈，難道兄長就會活過來？」
「除了太初，你對我們的孩子沒有祝福？還有你的父親，姨丈姨母，崔娘，仙仙姊姊，是不是太初不在了你就要這樣消沉下去？」桓行簡臉色變得凝重，眉宇微冷，「你可以怨我恨我，但這世上還有疼愛你的人，日後，孩子出世，他也需要母親的疼愛，柔兒，你能不能想想我說的這些？」
他輕吁出口氣，見嘉柔恍若出神，走上前，撫了撫她的額發，因離得近，她身上那股幽蘭般的香氣縈繞上來，惹人意動。桓行簡忍不住低頭，含吮住柔軟的紅唇，未及深入，已被嘉柔狠狠推開。
「你家裡有姬妾，大將軍想要可以去找別人。」她冷冷說完，將金鉤一放帘子垂下，逕自躺進了被褥間。
桓行簡在帳前靜靜站了片刻，等嘉柔再睜眼，簾外那抹身影已經不在了。
許是年關的緣故，洛陽城裡因中書令太常一案起的血腥肅殺之意淡去不少。鬧市自不必說，就連東堂里的皇帝似乎也換了一副心情，殿內，有嬌脆的女聲格格響起。
新選的小貴人是屠戶之女，出身卑微，太后很不滿意。然而，大將軍桓行簡竟未置喙，似乎算是默認，這讓皇帝大感意外，卻很快想通：
貴人在朝中無根無基，對大將軍而言，再無他慮。
皇帝將這事琢磨透後，若有所得，因此，他在元日前最後一次朝會後面對桓行簡例行問話時，難免殷勤起來：
「戰事初歇，都是大將軍和將士們的功勞。我想今歲的上元節，不若在宮中舉辦燈會，大宴群臣，大將軍以為如何？」
桓行簡睨他一眼，回絕道：「陛下，元日各州長官會遣使者入朝來匯報一年的要事，元日宴足矣。至於上元節，不必再勞民傷財。」
「這，我是一番好意，對了，不知道大將軍都是怎麼過上元節，朕長於深宮，還真羨慕大將軍和諸位臣工節日裡能隨意賞玩。」皇帝賠笑道，暗暗瞄著桓行簡。
他眉毛挑了挑，哼笑道：「陛下是天子，富有四海，羨慕臣子作甚？臣的上元節，也不過陪家人到燈市走一遭而已，燈市麼，年年如此，雖熱鬧可倒也無甚新意。」