送走林一鳴，譚弈趕緊去了義父譚誠的私宅。
進了宅子，看到義父。譚弈的急躁一點點散去。
幽靜的花園，靜立的燈光。譚誠在夜色中欣賞散放著隱隱花香的蘭。
「知道為何每次你來，義父總要讓你等侯片刻才會開口？」譚誠細心擦試完最後一莖綠葉，將帕子遞給旁邊侍侯的小太監，示意譚弈隨他在園子裡散步。
「義父在打磨孩兒的性子。」譚弈並不笨。迅速理解了譚誠的用心。
譚誠不緊不慢地走著。他在家喜歡換了寬袍，穿千層底布鞋。鞋子悄無聲息踏在花園石徑上，每一步的間距與速度都差不多。不管惱怒還是喜悅，從他的步伐中都看不出他的心情。
「說吧。」
依然是慢悠悠的聲調。譚弈努力想讓自己也變成義父這樣，波濤不興。然而他終歸才二十歲，說得再緩，語氣中也能聽出明顯的興奮。
「杜之仙的關門弟子穆瀾？」譚誠微微上揚的語氣，顯示出他對這件事上心了。
他停了下來，正站在一蓬迎春花前。小太監手裡提著的燈籠映著正開得嬌艷的黃色花朵，他伸手摘了一朵，拈在指間慢慢揉搓著，「你如何看？」
譚弈早有準備，小心答道：「別的不說。他是皇上下旨恩賜入學的監生。這次除了落榜的舉子外，萌監生貢監生與捐監生都要考入學試。如果穆瀾考不中，皇上沒臉。」
「杜之仙的關門弟子，成績不說能進前十，也不會太差。考試過不了，總要有個理由。也許皇上會親閱穆瀾的卷子。」譚誠淡淡說道，「阿弈，換成別的考生，不取也就罷了。穆瀾既是杜之仙的關門弟子，朝中關注的目光太多。不是想不取就不取的。東廠做事，特立獨行。也不會在明面上授人以柄。」
以為義父教訓自己，別仗著東廠督主義子的身份就無所禁忌。譚弈白著臉低下了頭。
譚誠微微笑了起來：「你是我的義子。張揚跋扈不算什麼事。只需記得，做事要思慮周全。」
看著譚弈驚訝的神色，譚誠倨傲地說道：「知曉你的身份，就算是那一位，也會對你和顏悅色。」
他的目光望向夜色深處的宮城。
譚弈精神一振。目光中湧出無盡地狂熱。他狠狠地攥緊了拳頭。權勢！唯有手中有權，方才能像義父這樣傲視天下。