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素公公站在乾清宮門口，平靜地與譚誠對視著。小太監和宮婢們努力躬低了身體，生怕自己的臉被譚公公記住。
諾大的宮城，也只有素公公敢把司禮監掌印大太監，東廠督主譚誠溫柔地攔在宮門外了。
這個老貨！平常鎮定的譚誠忍不住在心裡暗罵了聲。
「素公公。咱家有要事覲見皇上。」譚誠沿著白玉石階緩步上行。踏上最後一階，他終於和素公公平視。
素公公雙手攏在袖中，懷抱著拂塵，突然感慨道：「春天了，風也暖了。記得十年前也是這樣的天氣，譚公公深夜來覲見先帝。」
十年前！譚誠眼瞳微微收縮。他那時還沒有坐上東廠督主的寶座。對素公公禮敬有加。那天晚上，他站在丹陛前，等侯著許皇后。然後，皇上就駕崩了。
十年，這宮裡去了多少老人。乾清宮就剩下了一個親口宣讀先帝遺旨的素公公。
「宮裡的老人越來越少了。素公公寂寞，想找個聊天的人也不容易。」譚誠淡淡回著，抬腳就往殿門走去。
素成眼睛一瞪，喝道：「譚公公，你想闖宮嗎？」
隨行的番子一把將他推了個踉蹌，嚇得周圍的小太監和宮婢們簌簌發抖。
譚誠微笑道：「咱家不敢！」
說著不敢，手已經推向了宮門。
「你敢！」素成氣得渾身發抖。
宮門在這一刻開了。春來躬身立於門後，細聲細氣地說道：「宣譚公公覲見。」
素成愣了愣。譚誠的眉峰跳了跳，整了整衣袍，安然邁進了宮門。
九枝銅樹燈台的燭火在牆角幽幽燃著。春來落後兩步低著頭緊跟在譚誠身後。他不敢抬頭，目光數著譚誠不緊不慢的步子穿過諾大的前殿。
明黃繡九龍的門帘透出一室溫暖的光。譚誠停住了腳步。春來趕緊稟道：「皇上，譚公公來了。」
他親手打起了門帘，譚誠一步就邁了進去。
羊角宮燈將寢殿照得如同白晝。帷帳掛起一半，無涯穿著淺黃色的中衣，斜倚在炕頭的大引枕上。白玉般的臉龐帶著淡淡的倦意，似是才被人從睡夢中驚醒，聲音分外慵懶：「春來，給譚公公看座。」
「謝皇上。」譚誠毫不客氣地在錦凳上坐了，抱歉地低了低頭，「打擾皇上休息了。」
無涯微笑道：「公公這麼晚前來，定有要事。以後譚公公進宮，不論多晚，直接通稟，不得阻攔。」