能讓京城姑娘們瘋狂追著一睹風采的男子，核桃又怎能不喜歡？
她知道呢，一早就知道。那個煮茶如猗猗蘭開的無涯是美好的夢境。天香樓里放肆的釋放情感的自己是心裡極度渴望擺脫現實的自己。都是不存在的。
「少班主，對不起。」核桃的臉埋在裙裾中，連看穆瀾一眼都不敢。
穆瀾緩緩伸出手，撫摸著核桃的頭髮：「傻丫頭。你沒什麼對不起我的。是我連累了你。」
她轉身，抬臂，抱拳，聲音清洌如水：「請保護好她。臣告退。」
將兩人對話聽在耳中，無涯一時間心灰如死。心裡千言萬語都撬不開自己的嘴。他望著窗外，沉默著。
穆瀾走了。行走間甲冑發出了細碎聲響漸行漸遠。屋裡靜默的可怕。
他不知站了多久，才回過頭來看向核桃，眼神疏離：「為什麼？不要告訴朕。你，對朕一見傾心。」
為什麼讓穆瀾誤會？為什麼？
核桃跪伏在地上，想起瓏主將自己送進天香樓時說過的話：「你若想幫她，就進宮去。」
少班主讓她不要相信瓏主。她相信穆瀾。可是她還是進了宮。核桃想起了梁信鷗送自己進宮時說過的話。
「你到天香樓之前是穆家班的人。你叫核桃。」
「不要置疑東廠辦事的能力。自從穆瀾進京，東廠熟悉穆家班裡每一個人。」
「本官很好奇，穆瀾和你是什麼關係？是她送你進的天香樓？」
「皇上到天香樓，是真的喜歡你？還是和穆瀾約定在天香樓會面？」
「你不說沒有關係。本官會盯著你，盯著穆瀾。」
少班主為了她才冒險進宮。核桃知道。只要她過得不好，少班主拼了命都會帶走她。這裡是皇宮禁城。宮牆是那樣高，高得她盪鞦韆盪到天上，眼裡看到的都是重重紅牆與望不到盡頭的殿宇。還有東廠的人盯著，有瓏主盯著，她無處可逃。既然如此，她何必要連累少班主？
核桃抬起臉望向無涯。她已經讓少班主誤會了。她不能再讓皇帝也誤會少班主。
「皇上，我本名叫核桃……」
袖中還藏著那塊青色的手帕。帕子上繡著兩枚圓滾滾的核桃。無涯怔怔地坐著。聽核桃講述著穆瀾。
怪不得那晚在天香樓。穆瀾說，他一定能選出冰月姑娘最中意的小食。他拈起一枚山核桃，成了冰月的入幕之賓。
「十年了。我才發現少班主是女子。」
無涯的思緒回到了去年的端午節。她提著獅子頭奮力擠開人群，手裡的頭套撞著了他。那天她神采飛揚，叫自己瞧好了，她會奪得頭彩。
另一個穆瀾出現在無涯眼前。那樣生動活潑，那樣明媚可愛。
「十年。為了替她父親翻案，她扮了十年男人。」無涯喃喃低語著，心裡的怒與怨早已煙消雲散，只剩下一片憐惜。
「送你進天香樓的人是誰？」