林一鳴卟地大笑起來，偏裝出個正經樣道：「回先生。揚州瘦馬有七字決，一字不符算不得精品。這七字乃瘦、小、尖、彎、香、軟、正。還得琴棋書畫擅精一種，方能在花燈游湖時奪得青樓花魁的美譽。」
「咳咳！」蔡博士先前還撫須點頭，聽到後面禁不住老臉通紅，連聲咳嗽。
謝勝目瞪口呆。
教室里瞬間爆發出一陣大笑。
林一鳴望向靳澤海，心想先前你得了表揚。本公子答得可比你全多了，他朝蔡博士拱手道：「學生沒答錯吧？」
蔡博士神情僵硬地點了點頭，再無心思上課：「南北皆有沐蘭艾湯浴一說。接下來的課就在澡堂里上吧。待香湯沐浴之後，老夫帶大家去什剎海親眼目睹賽舸射柳打馬球。」
今天不是休沐日，國子監放半天假，卻不准監生們出門。早聽說什剎海在開瓊林宴。卻去不了，蔡博士如此通達，甲三班頓時如開鍋的水，沸騰了。
穆瀾打算開溜。
蔡博士清了清嗓子嚴肅地說道：「不得有一人缺席私自離散，否則監規處置。老夫已請紀監丞隨行監督。」帶學生出遊，出了事得擔責。老先生不得不板起臉來。
林一川微笑地望著穆瀾，磨拳擦掌——終於有用武之地了。他矜持地等著穆瀾求自己幫忙。
學生們熱熱鬧鬧地列隊跟著蔡博士去湯池。穆瀾神情淡定走在隊伍中。
「小穆，真可惜去年端午沒見著你走索奪彩。」
林一川盯緊了穆瀾，心想我才不給你開溜的機會。除非你求我幫忙。
是啊，轉眼就一年了。穆瀾驀然想起去年端午趕著去走索，從人群中擠過撞著無涯的事。她眼神黯了黯，敷衍道：「我進了國子監，我娘散了穆家班，再不用跑江湖賣藝了。」
「也是。好好洗個澡，然後去什剎海玩。」林一川眉眼中飄過笑意，又低聲說道，「戎時你來蓮池，我們給杜先生放燈去。」
穆瀾一怔，頓時自責不己。她感激地看著林一川：「多謝你還記得先生。」
林一川一語雙關：「我承諾過先生的事，自不會忘。」
他答應過杜之仙，將來穆瀾若有難，定會保她性命。他想對穆瀾說，我一直在保護你。
深邃的眼眸里透出濃濃情意。可惜穆瀾想著無涯與杜之仙，盤算著如何脫身不去湯池，沒有看見。
走到湯池入口處。甲三班和甲一班遇了個正著。蔡博士與侯博士抬臂見禮，兩位鬚髮皆白的老先生各自把頭一昂，轉向了不同方向。一看彼此就不對付。
師者有事，弟子服其勞。早和譚弈那群舉監生結了仇的蔭監生們眼中紛紛射出了眼刀子，學著蔡博士樣，把頭一昂，跟著老先生朝另一邊走去。