一旦知道，他就要在皇帝和父親兩者中選擇一方。手心手背都是肉。縱然父親枉法，那也是他爹。而無涯，他一直視為親兄。他願意用一生去忠心輔佐他。
無涯輕輕嘆了口氣。他也很為難。
他繼位時才十歲。母后只是宮中婦人，不通政事。他雖然沒有兄弟，卻有好幾位皇叔。先帝一去，分封在外的皇叔進京哭靈，沒人把他當回事。幸好任宗長的禮親王堅定地站在了他身後。
孤兒寡婦想要保住皇權並非易事。
年前薛大將軍夫婦殉國，軍中無主將。二月里先帝又去了。韃子立時發兵，已攻到了大同府，離京城不過數百里。
龍椅上坐著的是才十歲的小皇帝，朝臣的人心就亂了。
譚誠親自帶人赴邊關接回了薛錦煙。舅舅憑著自己是禮部尚書，舌戰群儒，力排眾議，這才封了建朝以來頭一個外姓公主。薛家軍軍心振奮，這才齊力將韃子趕回了草原。
十歲的他只知道用心刻苦地學。放權給東廠，信任舅舅。登基那年朝廷換了很多大臣。譚誠的東廠抄斬了許多世家大族。只要對他稍有異心的，都除去了。
這些事都是師傅胡牧山後來告訴他的。
然而十年之後，不論是譚誠的東廠還是舅舅許德昭似乎都忘記，他不再是那個十歲的小男孩。十年中，他們手中的權利越來越大，且都捨不得放手了。
許玉堂是他從小一起長大的玩伴，他應該相信他。
「不是你想的那樣。」無涯思忖良久，決定告訴許玉堂。
許玉堂眼睛一亮。
他微笑道著將許德昭說過的話原原本本地告訴了許玉堂。只省去了穆家班與穆瀾之事：「念在你父親只是為了破獲珍瓏，庫銀未失。且許家還出了三十萬兩銀子修了河堤，這件案子就此結了。陳良已死，東廠結案的卷宗上也會把罪名悉數推到他身上。這就是兩種真相。」
輕易調包三十萬兩戶部庫銀。這麼大的事情，父親和譚誠瞞著皇上就辦了。反之推想，父親和譚誠稱得上肆意妄為，打著為皇帝除去隱患的旗號辦事，事實上就根本沒把皇帝放在眼裡。
且這樣的臣子，哪個皇帝能容忍縱容？
把罪名悉數推到一個死去的陳良身上。當廷撞死了的沈郎中白死了。一任知府也因此喪命。他們都是朝廷命官啊。皇上顧念舊情，難道就不會愧對那兩位官員？
今天皇上壓下了這件案子。父親再不放權，仍然在皇帝眼皮底下囂張。皇上再好的性子也會被悉數磨光。天家無父子，更何況許家只是外戚。
許玉堂越想越怕，起身向無涯求懇道：「皇上。我大哥已經娶妻生了兩個兒子。二哥也已成婚生了一女。大哥二哥外放多年。母親思念不己，一直想讓他倆回京。父子三同朝也不妥當。父親操勞一生，也該含飴弄孫，享享兒孫之福。我回家勸他致仕。」許玉堂當機立斷，起身向無涯求懇道。