「殿下。皇上吩咐過了。您來了看看書打發時間。他折完花就回了。」
趕走御書房裡的灑掃太監，春來親自捧了今年的新茶給錦煙送去。
「也罷。我看看書等皇上。不用服侍，都下去吧。」
薛錦煙說著這話，目光控制不了飄向書案。皇上似料准了她會來，還叫她在書房裡等。皇上知道她的來意？他是故意放自己進御書房？他怎麼知道自己會來呢？
改一天出宮去為太后折花也不是什麼大事。胡首輔家的辛夷要開到五月去了呢。皇帝定了今天去，下這麼大的雨也沒讓他改變行程。皇上這是在給自己機會？
腦中胡亂想著，薛錦煙已經站在了書案前。
正悄悄探頭進來的春來心頭一咯噔，見公主殿下只是看看，一顆心又盪了回去。心想姑奶奶您可千萬別動奏摺，否則小人的命就沒了。
薛錦煙沒傻到在御案上用筆寫聖旨。目光盯著殿門，她飛快打開一張空白的五彩捲軸，直接用了大印，然後卷好輕鬆藏進了袖中。
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首輔胡牧山府上的辛夷花樹從四月中旬起陸續綻放。
皇帝年年都去他府上折花枝孝敬太后。今年花開，皇帝提前定在了今天去胡府。
「皇上就是孝順！下這麼大雨都沒耽擱出宮為娘娘折花。」清太妃調著茶湯，沒有掩飾臉上的羨慕。
心裡卻在罵，年年表演這場戲碼，不累麼？
年年皇帝為太后折辛夷花這天，慈寧宮總會把兩位太妃請來賞花。許太后就喜歡在無兒無女的太妃面前顯擺皇帝如何孝順自己。今年慈寧宮多了十來位新冊封的貴人。清太妃開口算是引出了話題，貴人們七嘴八舌終於把許太后哄得眉開眼笑。
還有兩天，穆瀾就會被明正典刑。許太后覺得自己已經讓了步，從凌遲改為斬首。皇帝雖然沒說什麼。曾經親密的母子都能感覺到彼此之間有了隔閡。但是今天雨下得這麼大，無涯仍然出宮去了。這讓許太后心裡極為熨帖。
皇帝堅持攀著竹梯剪下了幾枝品樣優美的花枝，衣袍被淋了個透濕。胡牧山早在後花院的小書房裡備下了香湯。一行人簇擁著皇帝入內沐浴。
服侍皇帝泡進熱氣騰騰的澡桶，胡牧山拉上房門退到了外間侍侯。
自從胡牧山站在了皇帝身邊，曾經他與許德昭密會的密道就廢了。許德昭早棄之不用。然而就在無涯沐浴時，密道的門被推開，走出來一個全身藏在斗蓬里的人。