那麼……
他以前的那種想法終究會改變的吧？
一時間，她似乎是鬆了口氣，但又似乎有些莫名的滋味纏繞在心間不去。
「還在想著這件事呢？」袁夫人搖搖頭，「就沒見過你這樣貪吃的，你看別的姑娘可會如此？」
「為什麼不會？」袁醒蘭道，「民以食為天！孟姑娘，你說對嗎？你應該也知道這醉仙樓的名頭吧？」
總不能說不知，孟溪覺得隱瞞是不好的，當下便道：「其實我就是醉仙樓的廚子。」
甲板上一片安靜，眾人顯然都未料到，過得片刻袁醒蘭差點跳起來：「你，你是廚子？看不出來呀！」
「我妹妹是梁達梁師傅的徒弟，我能科舉全是託了妹妹的福，是她供著我念書的。」孟深進一步解釋，也好讓姑姑明白這份恩情，將來更容易接受。
這下連章昀的面上都露出了幾分尊重：「難得你有這樣情深義重的妹妹。」
姑娘家做廚子對於官宦之家來說是難以理解的，只不過始終是狀元郎的妹妹，又是別人家的事兒，不好置喙，眾人很快便不再談論此事，唯獨袁醒蘭對孟溪產生了很大的興趣，偷偷拉著她問：「你跟你哥哥住哪兒，我能來看你嗎？」
「住在花枝胡同，」孟溪道，「是租的一處院子，袁姑娘願意來，我自然歡迎。」
「那就說定了。」袁醒蘭朝她眨眨眼睛。
因孟深是男子，不便與她們一同用膳，甲板上便支了兩桌，孟深與章昀一桌，她們女眷一桌。
袁醒蘭在席上就央求母親：「我跟孟姑娘一見如故，想與孟姑娘多往來，可行？」
當著人家的面，還能還說不行嗎，袁夫人笑著道：「當然可以了，只你不要欺負人家孟姑娘。」她看出章昀夫婦很喜歡孟深，且這年輕人將來必定是前途光明，結交了乃是好事兒。
「不會的。」袁醒蘭保證。
秦妙此時詢問孟溪：「令尊令堂而今是在鹽鎮嗎？」
「回夫人，我父母已經去世。」
秦妙一怔，馬上又想到了侄兒。
這年輕人的身世竟然都很像她的侄兒，父母雙親都不在了，她有種憐惜之情：「難怪你身為妹妹卻要照顧哥哥，原來你們兩個是相依為命……往後孟修撰的終身大事，你也得操心了吧？」
孟溪愣了下：「哥哥應該自己能定主意。」
「男兒家心粗，難說，」秦妙道，「你是他妹妹，必然要多費心，替他選個才貌雙全，堪配的賢妻才好。」
還要她替他選嗎？孟溪總覺得哪裡不對，不該自己養了他，還要幫他把這些都操持周全吧？