却说大宋一朝，由于经济蓬勃发展，最初用铁钱、银两进行商品交易的手段已显落后，因之，“交子币”出现了。
交子币是纸币的雏形，用钢版印刷，版画图案精美，三色套印，上有密码、图案、图章等印记。
交子最先由益州16家富商联合发行，每年向政府交纳一定费用。后因发行人破产不能兑现，政府禁止私人发行，改为官办。
宋仁宗天圣元年，朝廷在益州设置交子务，次年二月发行官交子。
最初的交子使用是存款人把现金交付给铺户，铺户把存款人存放现金的数额临时填写在用楮纸制作的卷面上，再交还存款人，当存款人提取现金时，每贯付给铺户30文钱的利息，
这种临时填写存款金额的楮纸券便叫“交子”。随着商品经济的发展，“交子”使用越来越广泛，许多商人联合成立专营发行和兑换“交子”的交子铺，并在各地设交子分铺。
由于交子铺户恪受信用，随到随取，所印“交子”图案讲究，隐作记号，黑红间错，亲笔押字，他人难以伪造，所以“交子”赢得了很高的信誉。
商人之间的大额交易，为了避免铸币搬运的麻烦，直接用随时可变成现钱的“交子”来支付货款的事例也日渐增多。
正是在反复进行的流通过程中，“交子”逐渐具备了信用货币的品格。后来交子铺户在经营中发现，只动用部分存款，并不会危及“交子”信誉。