“谁帮他结的账?”
他的脸突然红了一下，“浑蛋，你听着，我告诉过你他自己付的，前账一次付清还预付一个礼拜。你的问题我可是耐着性子回答了，现在该你告诉我，你脑子里想什么?”
“现在我不想什么，都被你推翻了。我只想知道他为什么要预付一个星期的住宿费用。”
亚夫伦轻笑——相当轻微，那笑容就像分期付款里的头款一样，“听着，马洛。我可是在军校学了五年，我一眼就能看穿人——就拿刚才我们提的人来说吧，他预付房钱是想讨好我们，这么做肯定会有好处。”
“他曾做过同样的事吗?”
“该死的——”
“喂，说话小心，”我打断他，“那位拿拐杖的老绅士一直在注意你呢。”
他的视线越过大厅看去，那里有一位消瘦、年迈、苍白无血色的男士，坐在一张相当低矮的圆背垫椅上，他的下巴靠在戴着手套的双手上，而那双手则撑在拐杖上，目不转睛地朝我们这边望。
“你说他啊!”亚夫伦说，“他看不看得到我们都成问题，他都八十多了。”
他站起身面对我，“好啦!不用打哑谜了，”他悄声说道，“你是私家侦探，受人委托，有任务在身。而我唯一的目的就是保护这家旅馆。下次你到这里来记得把枪留在家里，有问题来找我，你可不要敬酒不吃吃罚酒，我们不希望外面传出些风言风语。要是我到分所告你滋事，这里的警察可不会对人客气。”
“我离开之前，可以到酒吧喝两杯吗?”
“先把你的外套扣好了!”
“五年的军事教育果然不同凡响。”我仰起头钦佩地告诉他。
“够对付你们这些人了!”他简短地点个头，然后通过拱门离开，依然是腰杆笔直，挺胸收下巴，身上无一丝赘肉的好汉样儿。一个熟练的老手，他这一席话就把我名片上卖的唬人伎俩全摆平了。
接着我发现，刚才坐在矮椅上的老头正脱下扶着手杖的那双手戴的手套，并用手指头对着我比划，我手指着自己胸口，表示疑问。他点点头，我便走上前。
他年纪大，是没错，不过要说他糊涂、眼花，可都不对。他的白发优雅地中分梳开，鼻子长而挺，布满皱纹。一双失去光泽的蓝眼珠仍然锐利有神，只是眼睑已无力地垂挂着。一只耳朵装着助听器，灰粉红的颜色与耳肉相近。手上拎的小羊皮手套口子反折，擦得黑亮的皮鞋上头还套着鞋罩。