君之視里如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國
人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。（《孟子·離婁下》）
孟子認為，君和臣民是一種對等關係，君對臣民怎麼樣，臣民就可以對君怎麼
樣。這種以“腹心”對“手足”、以“國人”對“犬馬”，以“寇讎”對“土芥”
的關係，完全是一種政治平等的關係。將這種論點再歸入到以君本位為前提的民本
思想中去，是很不適合的。據說朱元璋讀到此章時勃然大怒，認為是“非臣子所宣
言”，以致將孟子趕出了孔廟。[注]這就有力地證明了孟子此說屬於民主思想而非
民本思想。
孟子和齊宣王曾就君權問題進行過一系列討論。齊宣王向他請教關於公卿的問
題，他認為“貴威之卿”“君有大過則諫；反覆之而不聽，則易位”；而“異性之
卿”“君有過則，反覆之而不聽，則去”。直說得齊宣王“勃然變乎色”（《孟子
·萬章下》）。這是說，臣民不但可以背棄君主，而且還有權廢置君主。這種理論，
可以說是對君主專制的直接挑戰。
齊宣王作為一個專制君主，對孟子這些直接否定君權的言論是難以接受的。因
此，他轉彎抹角地問孟子：商湯流放夏桀、武王討伐商紂這樣的“臣弒其君”的行
為，是不是正確？孟子回答道：
賊仁者謂之“賊”，賊義者謂之“殘”。殘賤之人謂之“一人”。聞
誅一夫紂矣，未聞弒君也。（《孟子·梁惠王下》）
這種正名論，其實質是肯定臣民可以誅殺無道之君。
與易位說、革命說有關的還有禪讓說。孟子認為“惟仁者直在高位”，如果臣
民的賢超過了君主，那麼君主就應禪讓。於是，他屢屢稱頌堯、舜的禪讓，許以為
仁。這種禪讓說是原始民主制思想的遺留，孟子稱讚它，也正表現了他對君主世襲
制的否定，也應屬於樸素民主思想的範疇。
孟子之所以會產生易位說、革命說、禪位說，就是因為他有民貴君輕的價值判
斷，他說：
民為貴，社稷次之，君為輕。是故得乎丘民而為天子，得乎天子而為
諸侯，得乎諸侯而為大夫。諸侯危社稷，則變置。犧牲既成，粢盛既囗，
祭祀以時，然而早干水溢，則變置社稷。（《孟子·盡心下》）
總之，政權可以更迭，君主可以易人，這一切都得取決於人民的態度。這是一
種典型的“民為主”論。