復國後，吸取齊囗王的教訓，又招集亡散的學士，重整稷下學宮，“修列大夫之缺”。
這時，荀子在楚國，正逢秦將白起攻楚，陷郢燒夷陵，舉國大亂，楚人倉惶遷都於
陳。荀子在戰亂中離楚來齊，參加稷下學宮的恢復重建工作。由于田驕等老一輩的
學者已死，慎到、接子又不在齊國，荀子憑他的學識和才德，在復辦的稷下學宮中
“最為老師”，“三為祭酒”，成為稷下學宮的領袖。
前264年，齊襄王死，荀子在齊更不得志，秦國於此時聘請他入秦，荀子遂離齊
赴秦，對秦國的政治、軍事、民情風俗以及自然地形等都進行了考察。他建議秦昭
王重用儒士，“力術止、義術行”。秦昭王雖然口頭稱善，但他事實上正忙於兼併
戰爭。所以商子之說在秦不可能得到採用，於是荀子又只好離秦而往游他國。
前259至257年間，荀子曾在趙與臨武君在趙孝成王前議兵，提出了“善用兵者”
“在乎善附民”的主張，以“王兵”折服了臨武君的“詐兵”，使趙孝成王和臨武
君都不得不稱“善”（《荀子·議兵》）。但處於“爭於氣力”的當時，趙王“卒
不能用”。於是他只好離開父母之邦而又回到齊國。
齊國這時齊王建在位，但朝政由“君王后”（襄王后）控制。荀子向齊相進言，
論述齊國內外大勢，勸他“求仁厚明通之君子而托王焉與之參國政、正是非”，並
對“女主亂之宮，詐臣亂之朝，貪吏亂之官”的弊政進行了批評。結果，正如《史
記·孟荀列傳》所載：“齊人或讒荀卿，荀卿乃適楚，而春申君以為蘭陵令。”荀
子冷言進諫反而受到了讒言的攻擊，因此他在齊國再也呆不下去了。於是他轉而赴
楚，正碰上楚滅魯新得蘭陵之地，因而被春申君任命為蘭陵令。
荀子在楚為蘭陵令也不是一帆風順的。他任職不久，就有人向春申君進讒，於
是他只好離楚而回到趙國。在家邦，荀子這次得到了較高的禮遇。任他為“上卿”
或“上客”。楚人聽到後，就勸諫春申君，春申君又“使人請孫子於趙”。荀子致
信辭謝，對楚政多所批評。春申君深為後悔，又一再堅請。可能是為春申君的誠意
所動，荀子又回到楚國，復任蘭陵令。
前238年，楚考烈王卒，李國伏死士殺春申君。荀子失去政治上的依靠，廢官居
家於蘭陵。“著數萬言而卒，因葬蘭陵”。其壽可能高達百歲。
荀子的著作，見於《荀子》一書。《勸學》、《修身》、《不苟》、《非十二