獻帝建安二年（197年），袁紹為大將軍，兼督冀、青、幽、並四州，為北中國
最大的割據勢力。一次他大宴賓客，鄭玄應邀出席，在席上對一些所謂“豪俊”的
提問進行了一一的答對，語驚四座，使賓客無不折服。袁紹乃舉鄭玄為茂才，並表
請鄭玄為左中郎將，但鄭玄卻毫不為之所動，一一予以婉拒。
獻帝建安三年（198年），獻帝征鄭玄為大司農，這是位列九卿的高官，給安車
一乘，所過郡縣長吏送迎。鄭玄在家拜受後，便乘安車至許昌，但馬上又藉口有病，
請求告老還鄉。他雖然並未到任就職，但已經拜受此命，故世人稱他為鄭司農。
總的看，鄭玄解禁後被州辟、舉賢良方正、茂才等共有14次，皆拒不受。公車
征左中郎、博士、趙相、侍中、大司農，也都沒有就職。有漢末黑暗的社會情況下，
鄭玄有意保持其名士的清節，不肯與他所鄙視的那些外戚、宦官及唯名利是圖的假
名士們為伍，而一心在學術上發揮自己的才智。以布衣而雄視世人，不愧為真名士。
六、顛沛流離的晚年生活
鄭玄不受徵召，最初是領著學生們隱居在不其城南山里，進行注經和講學活動。
由於黃巾起義，天下大亂，後來終至糧食斷絕，無法維持下去了，只好與學生們痛
哭一場，分手各奔前程了。
獻帝初平二年（191年），黃巾軍攻占青州，鄭玄在高密也待不下去了，便逃到
徐州避亂。徐州牧陶謙曾大破黃巾軍，境內比較安定，他聽得鄭玄到來，極為歡迎，
以師友之禮相接待。鄭玄把自己安頓在南城之山棲遲岩下的一所石屋裡，很少出頭
露面，仍然夜以繼日，孜孜不倦地研究儒家經典，注釋《孝經》。
鄭玄在徐州住了五六年，當時孔融為北海相，對鄭玄特別尊崇，他一面為鄭玄
修葺故居庭院，一面再三派人敦請鄭玄回郡。建安元年（196年），鄭玄便從徐州返
回高密。據《後漢書》本傳記載，鄭玄在回高密的路上曾遇到大批黃巾軍，但他們
卻對鄭玄十分尊重：“見玄皆拜，相約不敢入縣境”。黃巾軍尊重士人，這在歷史
上是有記載的，而鄭玄是一位真正的名士，在顛沛流離中非禮不動，也是他能夠獲
得黃巾軍尊重的原因。據《後漢紀·獻紀》，高密一縣，竟未受黃巾抄掠，鄭玄以
自己的人格和名望保護了鄉梓。
回到高密後，孔融待之甚厚，告訴手下僚屬稱之為鄭君，不得直呼其名。這樣，