以物至，如將南之，其蟲積焉。君鳥之鳴聲雜相亂；是鳥也，一其鳴而萬物之聲皆
息，人皆以為妖，吾誆知其非鳳才類邪？
顯然，他以鳳自比，深感自己寄人籬下，獨立不群，卻沒有人賞識。他希望有
朝一日能有人真正發現他的才華。
這一時期，李翱的學術思想漸漸成熟。就在他29歲那一年，即貞元十六年（80
0年），他寫下了在中國思想史上具有重要影響的《復性書》三篇。在這三篇著作中，
他對儒家心性理論進行了創造性的發揮，開啟了宋明理學的基本方法和主題。
李翱進士及第後，“授校書郎，三遷至京兆府司錄參軍。”到元和初，“轉國
子博士、史館修撰”。
元和三年十月，戶部侍郎楊於陵出任廣州刺史、嶺南節度使，表李翱掌記室。
四年正月，李翱攜家眷離開洛陽，韓愈、石洪為他送行。韓愈專門寫了一首《送李
翱》詩，表達自己的惜別之情。六月，李翱一行到達廣州[注]。十一月，以節度掌
握書記奉碟知循州。元和五年正月，准制祭名山大川[注]。據《新唐書·楊於陵傳》，
於陵任嶺南節度使，辟韋詞、李翱為幕僚，“咨訪得失，教民陶瓦易薄屋，以絕火
患。”他在嶺南幫助調查民間得失，做了一些對百姓有益的事。
李翱在嶺南的時間並不很長。元和五年，他北歸到宣州依附盧坦。在《祭故東
川盧大夫文》中他寫道：“前此八年，公在宣州，翱歸自南，下江之流。公發辟書，
使者來召。”據們日唐書·盧坦傳》，知盧坦死於元和十二年，前此八年正是元和
五年。在盧坦幕中，李翱很受重用，“有言必信”。不久，盧坦入朝，李翱又到了
浙東觀察使李遜的幕中，任觀察判官。他在寫給好友皇甫提的一封信中說：“仆到
越中得一官，三年奧。·材能甚薄，澤不被物，月費官錢，自度終無補益，累求罷
去，尚未得以為愧。仆性不解諂佞，生不能曲事權貴，以故不得齒於朝廷。”[注]
可知他在越中任職並不輕鬆，由於秉性剛直，不會阿談奉迎，因此久居下流，難以
升遷。
這幾年他一直在宣城和越中二府周旋[注]。元和九年（814年），他的職銜是
“浙東道觀察判官、將仕郎、試大理評事、攝監察御史”[注]。在浙東任職時，也