為主”的思想更加發展了。他繼承儒家“兼濟天下”的思想，提出“賢者之作，思
利乎人”[注]，“仕雖未達，無忘生人之患”[注]，等一系列閃耀
著人本主義精神
的光輝主張。
貶官永州，是柳宗元創作道路上的一大轉折。他被迫離開了政治舞台，遠離政
爭，身處窮裔，更加集中精力於文學創作與理論著述。因而，他在古文寫作上也取
得了更大的成就，他與韓愈等人一道成為唐代古文運動的干城。他還誘掖後學，廣
泛宣傳總結“古文”的寫作經驗，寫成《答韋中立論師道書》、《報袁君陳秀才避
師名書》、《報崔黯秀才論為文書》等著名論文。由於他的提倡，“古文”在南方
得以迅速普及，“衡湘以南，為進士者，皆以子厚為師。其繼承子厚口講指畫為文
詞者，悉有法度可觀。”[注]柳宗元對於推動“古文”的普及，拓展“古文”的領
域，提高“古文”的藝術水平，都做了巨大而獨特的貢獻。他與韓愈的文學見解非
常相似，同樣主張“文以明道”。他在《答韋中立論師道論》中說；
始吾幼且少，為文章，以辭為工。及長，乃知文者以明道，是固不苟為炳炳(火
良)(火良)，務采色、夸聲音而以為能也。凡我所陳，皆自謂近道。
他把“學古道，為古辭”[注]統一起來，主張“言道講古窮文章”
[注]，把闡
揚儒家聖人之道，解決現實社會政治問題作為文章的內容和創作的目的。
柳宗元在永州的最後幾年，全國政局發生一系列變化。元和九年十二月，韋貫
之自尚書右丞拜相。韋貫之當年曾被王叔文一派所汲引，對柳宗元、劉禹錫等人較
為同情。據《資治通鑑》卷239“元和十年”載：“王叔文之黨坐謫官者，凡十年不
量移。執政有憐其才欲漸進之者，悉召至京師。”當時的執政正是韋貫之。詔命下
於元和九年十二月，而傳到永州已經是第二年的正月了。
身在貶所十年不歸的柳宗元得到徵召的消息，悲喜交集，恍如夢中。他在一首
詩中這樣描述他的心情：
投荒重一紀，新詔下荊扉。