極”，是由“無極”演化而來的。
第二階段：從“太極”到陰陽。
宇宙發展的第二階段是從“太極”到陰陽。“太極”之中蘊含的動靜機能，使
之分化為陰陽。《圖說》云：“太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰。”這就是說，
在“太極”的運動中產生了陽氣，靜止中產生了陰氣。宇宙的原初物質發展到陰陽
的階段，不但有動有靜，而且動靜相互依存、相互轉化、互為其根，於是便出現了
天地之判分。這就是說，天地是在物質發展到分陰分陽的階段上形成的。
第三階段：從陰陽到五行。
宇宙發展的第三階段，是由陰陽二氣相互作用而演化為“五行”（指構成天地
萬物的五種基本物質元素，即水火本金土）。《圖說》說：“陽變陰合而生水、火、
木、金、土”，周敦頤認為，“五行”就是五氣，因為它們和陰陽一樣，也是氣的
一種形態。但這是比陰陽更為高級的物質形態，它們各自具有比陰陽更為具體的形
態和性質，“五行之生也，各一其性”，說的就是這個意思。物質發展到“五行”
階段，出現了四季的變化，《圖說》中的“五氣順布，四時行焉”，說的就是這個
意思。
第四階段：從“五行”的運動到萬物化生。《圖說》云：“無極之真，二五之
精，妙合而凝，乾道成男，坤道成女，二氣交感，化生萬物，萬物生生而變化無窮
焉。”這是說，由“無極”之真髓同陰陽五行中的精細成分巧妙凝合，就產生了天
地之間的男女、牝牡、雌雄，由陰陽二氣的交感和五行的不同特性相互作用，才出
現了天地萬物，而萬物的變化和發展又是生生無窮的。
綜上所述。周敦頤的宇宙發生論，可以概括為這樣一個公式：
無極——太極——陰陽——五行——天地萬物。
周敦頤的《太極圖說》從宇宙的生成到人類的產生，都堅持了唯物主義路線，
這在當時是十分可貴的思想。歷史上許多樸素唯物主義哲學家，在講宇宙自然的時
候，能堅持唯物論，當他們一涉及到人類社會問題時，就不可避免地滑入了二元論