名公巨卿，沒有政治勢力，也沒有富厚的田產、宗族，關學的陣營開始衰落。他的
著名的弟子三呂和蘇囗投入二程的門下，關學開始洛學化。只有未及門的弟子李復
還在堅守張載的正傳。到明代，關學曾一度復興，但是關學的內容卻打著程朱的旗
號。只是到明末清初的李囗和王夫之，特別是王夫之，重新推崇張載為正學，把張
載的唯物主義宇宙論發展到一個最高的階段。
張載在學術上的追求，可以概括為一個“新”字。他在一首《詠芭蕉》的詩中
寫道：“芭蕉心盡展新枝，新卷新心暗已隨，願學新心養新德，旋隨新葉起新知”。
學新心，養新德，起新知，宋代新儒學的形成，與這種求新的思潮是分不開的。這
個新就表現在儒學的哲學化。周敦頤是把道家的宇宙論與儒家的易學相結合，建立
他的天人一本理論。二程則汲取佛教本體論的形式，創立了理一無論的哲學。張載
與他們不同，他是在總結當代自然科學和傳統易學的基礎上，創立自己獨特的“太
虛即氣”的宇宙本體論。正如朱烹評論他說的：“橫渠之學是苦心得之”，說很少
有人象張載的關學派那樣用功求索的。張載自己也說：“學貴心悟，守舊無功”。
刻苦學習前人的知識而不墨守前人的陳規，堅持不懈地探索和銳意求新，終於創立
了他自己無愧於時代的哲學體系。
宇宙論是一個時代哲學的基礎，晉、唐的儒學忽視了這個基礎，使儒學的地位
下降，造成儒、佛、道三家爭雄的局面。北宋新儒學各派的第一件大事是確立了各
自的宇宙本體論。然而新儒學的目的並不是停留在宇宙本體論上，他們的中心是要
尋求人生價值和意義的人性論哲學，而落腳點在保持社會等級和諧的政治倫理哲學
上。
張載在青年時代完成的《易說》，已經確立了他的“天人一氣”的基本理論格
局。隱退關中講學時期，他又寫了《東銘》和《西銘》兩篇綱領性的文章。《東銘》
是講宇宙論的，《西銘》則以宇宙論為起點，以人性論為樞紐，以仁孝忠敬為依歸。
因此《西銘》被當代學人及後代儒者奉為圭桌。關學的氣本論和洛學的理本論在哲
學上雖然有唯物與唯心的差異，但歸根到倫理哲學上，維護封建等級秩序，實現各
安其分的社會理想，二者卻是一致的。人是自然孕育出來的，在等級有序的宇宙大