其自身對儒學巨大貢獻之外，也與真德秀和魏了翁等人的宣揚分不開。作為朱熹之
後學，真德秀的主要任務在于振興和發揚理學，在學術貢獻上重在闡發運用，但缺
乏建樹。全祖望說：“魏鶴山、真西山兩家學術雖同出於考亭，而鶴山識力橫絕，……
西山則依門傍戶，不敢自出一頭地，蓋墨守之而已”。（《宋元學案·西山真氏學
策》按語）儘管如此，真德秀的學術思想仍然具有自己的特點。他用了大半生的時
間，積極鼓吹理學，關於理學方面的著述也很豐富，除《西山真文忠公文集》所收
之外，其理學思想主要體現在《讀書記》中。這部著作“以六經、《語》、《孟》
之言為主”，分甲記、乙記、丙記、丁記四個部份，“甲記曰性命道德之理，學問
知行之要，凡二十有七卷；乙記曰人君為治之本，人臣輔治之法，凡一十有二卷；
丙記日經邦立國之制，臨政治人之方。……丁記曰語默出處之道，辭歲取捨之宜。”
（《後村先生大全集》）真德秀把這部書視為人君治國的理論依據，他十分自信地
說：“如有用我，執此以往”，又曰：“他日得達乙覽，死無憾矣。”（同上）
《讀書記·乙記》，上編是《大學衍義》，他在朝作纏經待讀的時候，特將《大學
行義》進呈理宗皇帝，並逐章逐句向理宗進行了講解和發揮。希望通過這個辦法去
指導最高統治者用理學思想治理國家。他在《大學行義自序》中說：
臣始讀《大學》之書，見其自格物致如、誠意正心、修身齊家至於治國平天下，
其本末有序，其先後有倫。益嘗撫卷三嘆曰：為人君者不可以不知《大學》，為人
臣者，不可以不知《大學》。為人君而不知《大學》，無以盡正君之法。即又參觀
在昔帝王之治，未有不本之身而達之天下者，然後知此書之陳，實百聖傳心之要典，
而非孔氏之私言也。三代而下，此學失傳，其書雖存，概以傳記目之而已，求治者
既莫之或考，言治道亦不以望其君。獨唐韓愈、李翱嘗舉其說……蓋自秦漢以後，
尊信此書者惟愈及翱，而亦未知其為聖學之淵源，治道之根抵也，況其他乎？臣嘗
妄謂《大學》一書，君天下之律令格例也，本之則必治，違之則必亂。”（《宋元
學案·西山真氏學案》）
這裡《大學行義》於皇帝，其大旨在於正君心、振綱紀，明治道，肅宮闈、抑
權幸。在真德秀的誘導下，感動了理宗皇帝，此書深為理宗所稱讚，說《行義》一