一再受挫，但是，炎武並未因此而頹喪。他以填海的精衛自比：“萬事有不平，爾
何空自苦，長將一寸身，銜木到終古。我願平東海，身沉心不改，大海無平期，我
心無絕時”（《詩集》一，《精衛》），滿腔忠憤，不能自已。
當崇禎末年，炎武嗣祖紹芾及兄長顧緗（字遐篆）先後去世，又逢吳中大旱，
“一時喪荒賦徭猖集”（歸莊《送顧寧人北游序》），炎武無奈，曾將祖產田800畝
賤價典給崑山豪族葉方恆（字嵋初）；其時，炎武的堂叔等人為爭奪遺產，又挑起
家難，他們還與本來就蓄意侵吞炎武家產的葉氏內外勾結，炎武在崑山千墩的故唐
和在常熟語濂徑的住所曾幾次被這夥人洗劫及縱火焚燒。到順治七年（1650），葉
方恆又企圖加害顧炎武，炎武為了避禍，只得“稍稍去鬢毛，改容作商賈”（《詩
集》二，《流轉》），離開崑山出走。此後五年中，他都在吳、會之間奔波往來。
儘管遁跡商賈，炎武依然心存故國，時時關注著沿海一帶抗清鬥爭的進展情況，
希望能有建功立業的機會。他在《流轉》詩中寫道：“……晨上北固樓，慨然涕如
雨……浩然思中原，誓言向江滸。功名會有時，杖策追光武。”當張名振（字候服，
南京人）於順治十年（1653）九月在長江口大破清兵，進屯崇明（今屬上海），明
年正月，又率“海艦數百”溯長江而上，直抵鎮江，並登金山遙祭孝陵（明太祖朱
元璋陵，在今南京中華門外）之際，炎武為之歡忭鼓舞，他興奮地寫道：“東風吹
江水，一夕向西流。金山忽動搖，塔鈴語不休。水軍十一萬，虎嘯臨皇州。巨艦作
大營，飛艫為前茅。黃旗亘長江，戰鼓出中洲……沉吟十年余，不見旌旆浮，忽聞
王旅來，先聲動燕幽。闔閭用子胥，鄢郢不足收。祖生奮擊揖，肯效南冠囚。願言
告同袍，乘時莫淹留。”（《詩集》二，《金山》）
這一時期，顧炎武還同歸莊、陳忱（字遐心，浙江吳興人）、吳炎（字赤溟，
江蘇吳江人）、潘檉章（字力田，吳江人）、王錫闡（字寅旭，吳江人）等共結驚
隱詩社，表面上以“故國遺民”“優遊文酒”（汪曰楨《南潯縝志》），其實是以
詩社為掩護，秘密進行抗清活動。炎武在淮安結識定交的摯友王略（字起田，淮安
人）、萬壽祺（字年少，徐州人）也都是富有民族氣節的志士。
順治十一年（1654）春，顧炎武遷居南京神烈山南麓。神烈山即鐘山，三國時