改名蔣山，明嘉靖中又一度改稱神烈山。三百年前，朱元璋攻克南京（當時名集慶），
以此為根據地，東征西討，10餘年後在南京即帝位，建立了大明帝國。炎武“遍游
沿江一帶，以觀舊都畿輔之盛”（《神道表》），山川依然而人事全非，頗有不勝
今昔之感。
順治十二年（1655）春季，炎武回到家鄉崑山。原來，顧氏有世仆名陸恩，因
見顧家日益沒落，炎武又久出不歸，於是背叛主人，投靠葉方恆，兩人且圖謀以
“通海”（即與閩浙沿海的南明集團有聯繫）的罪名控告炎武，打算置之死地。炎
武回崑山，秘密處決陸恩，而葉方恆又與陸之婿勾結，私下將炎武綁架關押，並迫
脅炎武，令其自裁。一時“同人不平”，士林大嘩。所幸炎武知友路澤博（字蘇生）
與松江兵備使者有舊，代為說項，炎武一案才得以移交松江府審理，最後，以“殺
有罪奴”的罪名結案。
當事情危急之際，歸莊計無所出，只好向錢謙益求援。謙益字受之，號牧齋，
常熟人，順治初曾任禮部右侍郎，是當時文壇領袖。錢氏聲言：“如果寧人是我門
生，我就方便替他說話了。”歸莊不願失去錢氏這一奧援，雖然明知炎武不會同意，
還是代炎武拜謙益為師。炎武知道後，急忙叫人去索回歸莊代書的門生帖子，而謙
益不與；便自寫告白一紙，聲明自己從未列於錢氏門牆，托人在通衢大道上四處張
貼。謙益大為尷尬，解嘲道：“寧人忒性急了！”炎武耿介不阿的性格於此可見。
十三年（1656）春，炎武出獄。儘管歸莊等同邑知名之士極力排解，而葉方恆
到此時仍不甘心，竟派遣刺客跟蹤。仲夏，炎武返鐘山，行經南京太平門外時突遭
刺客襲擊，“傷首墜驢”，幸而遇救得免；嗣後，葉方恆還指使歹徒數十人洗劫炎
武之家，“盡其累世之傳以去”（歸莊《送顧寧人北游序》）。這之前的幾年當中，
炎武曾數次準備南下，赴福建參加沿海地區風起雲湧的抗清復明事業，但由於各種
原因，最終都未能成行；至此，炎武決計北游，以結納各地抗清志士，考察北中國
山川形勢，徐圖復明大業。遠行避禍當然也是一個原因。
順治十四年（1657）元旦，炎武晉謁孝陵——7年之間，炎武共六謁孝陵，以寄