以，在朱熹看來，道是第一性的，是物得以生成的根據、本原；道在器先，道本器
末，道決定器。這種唯心主義的道器論在宋明理學中占居統治地位達數百年之久，
從無異辭。對此，王夫之進行了全面而深刻的批判，廓清迷霧，就道與器之間的關
系作出了唯物主義的總結。他在《周易外傳》中說：“形而上者謂之道，形而下者
謂之器，統之乎一形”，道和器乃是統一在“一形”之中的；“上下者，初無定界，
從乎所擬議而施之謂也”，形而上與形而下之間也不存在一個凝固不變的分界，它
們之間的區別本來並且始終都是相對的，是人們觀察事物、思考問題時因角度不同
“從乎擬議而施”的，因此，“上下無殊畛，而道、器無易體，明矣。”（卷5《系
辭上》）王夫之還進一步指出：“天下唯器而已。道者，器之道；器者，不可謂道
之器也”，由此推導出必然的結論：“無其器，則無其道”（同上）。器是體，道
是用，器為本，道為末；規律是從屬於事物的，卻不能說事物是“規律的”事物，
“洪荒無揖讓之道，唐虞無吊伐之道，……未有弓矢而無射道，未有車馬而無御道”，
在證明“無其器則無其道”，“據器而道存，離器而道毀”（卷2），因此，“君子
之道，盡夫器而已”（卷5）。這就是說，充塞天下的只有具體事物（器）、規律
（道）就存在於具體事物之中，離開具體事物，也就無所謂“道”了；只要“盡夫
器”，把具體事物認識研究透徹，“則道在其中”，就可以掌握規律。通過以上論
述，王夫之大致理清了道和器之間的關係：天下唯器，器體道用，道不離器，道在
器中。他的這一認識遠遠高於前輩及同時學者，代表了中國古代樸素唯物主義的最
高水平。
王夫之所建立的哲學體系中包含著豐富的辯證法，他在一定的程度上做到了將
樸素唯物主義與樸素辯證法相結合，從而將中國古代自老子以來的辯證法思想發展
到一個新的高峰。比如，他認為物質是不生不滅的，“未嘗成，亦不可毀”（《正
蒙注·太和篇》，下引同），一車薪之火，一烈已盡，而為焰、為煙、為燼，木者
仍歸木，水者仍歸水，土者仍歸土，特希微而人不見爾”；所以，對於物質，只能