在許多地方彌補訂正了杜預的闕失……清同治間，曾國藩刻《船山遺書》，在《序》
中說：“先生歿後，巨儒迭興，或改良知捷獲之說，或辨易圖之鑿，或詳考名物、
訓詁音韻，正《詩集傳》之疏，或修補三禮時享之儀，號為卓絕。先生皆已發之於
前，與後賢若合符契”，可見王夫之博大精深的學術成就對有清一代學術界的深遠
影響。
船山史學的立足點，仍在經世致用，他說：“所貴乎史者，述往以為來者師也。
為史者記載徒繁而經世之大略不著，後人慾得其得失之樞機以效法無由也，則惡用
史為？”（《資治通鑑·光武（十）》）王夫之的史學思想，內容十分豐富，在
《讀四書大全說》、《尚書引義》、《春秋世論》以及上文曾徵引的著述中隨處可
見其對歷史的評說，而成書於晚年的《讀通鑑論》31卷和《宋論》15卷，更是系統
的史論巨著。在這些著作中，夫之運用唯物主義自然觀和樸素辯證法思想觀察和解
釋社會歷史現象，顯現出超越前人的理性主義光輝。
王夫之對傳統的歷史觀進行了總結式的大清理。鄒衍的“五德終始”說以“五
行”解釋歷史，認為每個朝代都代表五行中的某一德，由於五行相勝，歷史就按土、
木、金、水、火的順序，五德“相次轉用事”，並不斷循環往復。夫之對這一遺毒
既廣且深的謬說深惡痛絕，他抨擊道：“五德者，鄒行之邪說，以惑天下，而誣古
帝王以征之，秦漢因而襲之。大抵皆方士之言，非君子之所齒也”（《讀通鑑論》
卷16），一針見血地揭破其蒙昧主義本質。董仲舒承襲鄒行之說，略加改頭換面，
提出“三統循環”論，認為黑統、白統、赤統分別代表某一朝代的特性，歷史就以
三統依次嬗遞的方式周而復始；朝代更迭，典章制度方面也要有相應的改變，即所
謂“改正朔，易服色”，以順天意。對此，王夫之指出：“歷雖精，而行之數百年
則必差；……若夫服色，則世益降、物益備，期於協民瞻視，天下安之而止矣”
（卷19），比如自隋文帝定黃色為帝服之色，以後各代相沿不改，無非是因為黃色
“明而不炫，韞而不幽”罷了，與所謂“天志”毫不相干，也不包含什麼神秘的暗