鲁思凄凉地笑了笑。这就是她母亲一直对她说的话：“你在错过生活，亲爱的鲁思。你为什么不尝试着见更多的人呢?享受时光?”她的母亲!她那牢骚满腹、严酷苛责、瘸腿的母亲。但仍然是她的母亲;而她，鲁思，她母亲唯一的孩子：四十一岁(快四十二岁)，直到最近还是处女，然后不堪回首地失去了贞洁。
“那么，还是马提尼?”他站起来，手里高举着她的杯子。
为什么不呢?她的内心深处感到一阵温暖，而且她回家之后总可以睡几个小时。星期一下午是她母亲的每周桥牌时间，除非牛津北部受到原子弹袭击，否则那四个斤斤计较的老太婆绝不会受到任何打扰，她们会坐在后屋铺着绿色台布的桌子旁边，搜寻罚分和超点。
“你不小心就会把我灌醉的。”她说道。
“你觉得我想怎么样?”
她现在已经比较了解他了，她看着他站起来，站在吧台旁边，身上穿着价格不菲的西服：比她稍长几岁，有三个十来岁的孩子，还有迷人、聪慧、轻信的妻子。而他想要她。
然而出于某种原因，她并不想要他。她就是无法想象自己和他亲近——并不是因为(她提醒自己)她不清楚亲近是什么样的……她再次扫视这个房间，特别是房间最远的角落。但是莫尔斯已经走了，因为某种难以名状的原因，她知道自己希望他留下——只要坐在那里。
当然，她刚走进酒吧的时候就认出了他，而且她一直都知道他在那里。她会和他上床吗?他的眼睛让她着迷——蓝灰色，冷峻，还有点忧伤和迷惘。
她告诉自己不要犯傻，提醒自己快要醉了。
她慢慢啜着第三杯马提尼酒的时候，她的同伴正在忙着在啤酒垫背后写着什么。
“拿着，鲁思。对我说实话——拜托!”
她低头看他写的话：
根据你的意愿在最接近你的想法的一个方框里打钩你什么时候愿意和我上床：
本周?□下周?□今年?□明年?□某个时候?□永远不?□这让她笑了笑，但是她缓慢而无奈地摇摇头：“我不能回答这个问题，你知道我不能。”
“你是说‘永远不’?”
“我没有那样说。但是——但是你知道我的意思。你结婚了，而且我认识你的妻子。我尊敬她。
当然——”
“只要在一个方框里打钩。我只有这点要求。”