一个无辜的人，他的性命正在这架天平上瑟瑟发抖。错误的判决，倒霉的命运——
12个小时以后，雅克凯斯·奥布里厄兹就要被处死了。她的经历尽管也伴随着恐怖和苦恼，但是也充满了强烈的好奇心。普林斯·雷莱恩打算怎么办呢?他的这次冒险经历结果将会是什么样的呢?加斯东·迪特里尔会作出什么样的反抗呢?她曾经过着比常人更加紧张的生活，现在，这种紧张的生活又加剧了，而且要到自身的价值得到体现为止。
他们听见了楼梯上的脚步声，是男人匆匆忙忙的脚步声。声音更近了，他们已经到达了这幢楼的顶层。
霍赖丝看了看他的同伴，他已经站了起来，仔细地听着。他的形象已经被他的行为理想化了。脚步声在走廊里回响起来，这时，他突然跑到门口喊道：
“快!咱们这件事就要结束了。”
两三个警员和一群侍者进来了。雷莱恩从侦探们中间抓住迪特里尔，用一只胳膊推着他，高兴地大声叫了起来：
“干得好，老兄!你用桌子和玻璃水瓶玩弄的把戏真是棒极了!要让我说，这是一部杰作呀!只是，你的计划不会成功了!”
“你这是什么意思?怎么了?”加斯东·迪特里尔低声含糊地说着，身体却摇摇晃晃，像快要摔倒了一样。
“我说的意思是：在这场火灾中，那些薄纸和帽盒子只烧了一半;尽管有几张钞票像纸一样被毁了，但是其他东西还在那儿，就在下边——你明白吗?那些找了很长时间的钱，就是杀人犯最有力的证据。那些钱就在那儿，就在你藏钱的那个地方——。机会有时是偶然的，这笔钱已经躲过了这场火。——在这儿，看!还有一多半儿，你可以核对一下。——噢，你完了，完了，我的美人!”
年轻人往前靠近了一点，他呆若木鸡，两只眼的眼皮子直颤抖。他没有接受雷莱恩的邀请过来看一看，没有检查放帽子的盒子，也没有核对那笔钞票。从一开始，他就没有花时间去思考，在他本能地警告自己之前，他相信了雷莱恩所说的话，他重重地瘫在了一把椅子上，流下了眼泪。
雷莱恩使用的这种奇特的攻击方式已经大获成功。在看到自己的全部计划受挫，看到自己的秘密对手的时候，这个卑鄙的家伙已经没有力量和必要的洞察力来保护自己了。他把肚子里的东西都吐了出来。
雷莱恩并没有给他喘息的时间。
“好极了!你正在挽救自己的性命，就这样，我的好年轻人!写下你的仟悔，把你自己的心里话说出来吧。给你这只自来水笔。——我承认，好运气已经背离了你。你想得太好了，你的鬼把戏也到了该收场的时候了。你按照自己的方式拥有了这笔钱，你又想把这笔钱毁了，干什么事情都没有那么容易。你拿了一个大圆肚玻璃水瓶，把它放在窗台上。这个瓶子是用来作玻璃烧杯的，当它把太阳的光线聚集在纸板和薄纸上的时候，一切就都准备得恰到好处了。10分钟以后，火就可以燃烧起来了。真是一个高明的主意!就像所有伟大的发明一样，灵感总是偶然间出现的，是不是?这使人想起了牛顿的一个苹果——。一天，太阳光透过玻璃瓶里的水，照在一块棉花或者一个火柴头上，火灾就是不可避免的了。你刚才调整了太阳照射的位置，还自言自语地说：‘现在是时候了’，就把瓶子放在了右边。我祝贺你，加斯东!——看，这是一张纸，把这句话写在上面：‘谋杀吉洛姆先生的人就是我。’写，我告诉你!”