王利民低頭看了看大閨女，下定決心般點了點頭：「你再上炕睡吧，我跟你大伯、春生叔一起回來的，我叫他們一起去！放心吧，爹一定把你妹妹抱回來！」
王利民穿戴好了，匆匆就往外走，卻被小秋一把拽住，揚了揚下巴示意他給娘交待一句。
王利民無言地摸摸大閨女的頭，再次走到裡屋門口，壓低了聲音，努力讓自己的聲音平靜著，開口道：「秀蓮啊，小秋給我下了麵條我吃飽了，大哥也回來了，我去大哥家借宿去，你安心睡吧，我回來就不再走了！」
自家就一盤炕，妹妹在，王利民這個姐夫是不好在家住，出去找宿就找吧，也是常見的事兒，故而宋秀蓮半點兒沒懷疑丈夫的話有假，還叮囑了幾句，讓丈夫早上多睡會兒，不急著回來的話，這才讓丈夫離開。
送走自家老爹，小秋躡手躡腳回到炕上。宋秀蓮宋秀菊都沒覺出異樣來，低聲說了兩句話，就陸續又睡著了。
只有小秋惦記著王利民能不能順利帶回妹妹，即便躺在熱烘烘的被窩裡也睡不著，還擔心吵醒娘和小姨，也不敢翻身，硬挺了一會兒，實在難受，乾脆又悄悄起身。
剛一下地，緊挨著她的宋秀蓮就醒了，迷迷糊糊問：「小秋？幹啥去？」
小秋連忙道：「我到外屋解個手，娘，你睡吧。」
「昨晚喝水喝多了？」宋秀蓮也沒多想，就信了小秋的話，叮囑小秋穿好衣裳，還伸手摸了摸兒子的尿布，見沒尿濕就又合上眼睡了。
小秋暗暗鬆了口氣，出了裡屋，就勢在灶坑前的小腳床上坐了。
灶里還有餘火，小秋蹲在灶坑前還覺得熱乎乎的，並不冷。可余火畢竟長不了，沒多會兒就熄了，又是下半夜最冷的時候，小秋漸漸覺得冷的受不住了，乾脆添了半鍋水，生了火。
灶膛里跳動的火苗映紅了她的臉，門外只要有狗吠聲，小秋就側著耳朵聽著，可水燒開了，灌進暖壺，又重新添了水，加了米，熬好了一鍋粥，天色漸漸開始放亮，王利民還沒回來。
小秋坐的腿麻腳麻，渾身都僵了，乾脆起身，拍打拍打身上，倒水洗了臉，又給自己梳了兩根麻花辮兒，收拾利落了，天色也大亮了。
小秋走出屋門，來到院子門口朝外巴望了一回，看見有村裡的老漢背著筐出來拾糞，卻沒見著自家老爹的身影。
有些失望地轉回來，她突然記起昨天收起來的白面和土豆，心頭一突，心道一聲：壞菜了！
她是前一天上午收進去了小半桶白面，之後又是殺雞又是蒸饅頭的，忙乎著就把這事兒給忘了。如今想起來，過去差不多得有十七八個小時了，按大米『複製』的比例算，得複製出十來桶白面了吧？經過大米的試驗，水桶是不複製的，也就是說，過多的白面會溢出來……