至於病情，其實早在鄭秋實來之前就已經知道，已經不可能治癒，不過是緩解病情，減輕痛苦，延長時間罷了。
申請遞上去隔了一天，也就是施治第五天，鄭秋實和小秋再一次用完針之後，沒等小秋退開，老人就張開了眼睛。
看見給他操作治療的是一個十幾歲的小姑娘，老人多少有點兒意外，卻很和藹，因為患病浮腫比較嚴重的臉上，表情慈和，嘴角甚至露出一個淡淡的微笑來：「小姑娘不錯，好好學，爭取把咱們國家的傳統醫術傳承下去，並發揚光大。」
小秋神色鄭重地躬了躬身答應著，見王憲永和藺醫生都來到床前，她順勢退了出來。
沒用上級批准，老人自己做了決定，一句話：「尊重鄭先生的意見。」
這一天，鄭秋實和小秋回到大院後，再去食堂吃午飯，才突然發現，往常人滿為患的食堂，突然清閒了許多，打飯的窗口前甚至都不用排隊了。
小秋來到窗口前，就見大嘴還在，卻沒見大牙的身影，她裝小孩兒笑嘻嘻地問道：「李大哥呢？」大牙姓李，還有個挺大氣的名字——李立臣，因為有一點齙牙，被起了外號『大牙』。
而給他起外號額周向陽因為吃飯狼吞虎咽，飯量大，被李立臣報復地起了『大嘴』的外號。這老哥倆數年如一日的互相傷害中，倒是培養出了另一種默契和感情。
周大嘴嗤地一聲，笑道：「那傢伙啊，這會兒不知道在哪個草窩子裡挖坑呢！」
小秋聽得一頭霧水，卻也沒再繼續追問，吃過飯回到自己住的小院兒，小秋才就食堂里的『異常』詢問鄭秋實。
這麼多天，小秋對療養院那位半句話都沒多說沒多問，鄭秋實對小徒弟的表現已經很滿意了。此時聽小丫頭問起不相干的事情，自然盡力詳細地解答：「炊事班作為部隊的一部分，若逢戰事、訓練也要隨同行動，祝賀就是『兵馬未動糧草先行』。過去運糧食輜重都是用馬車牛車，甚至人力推車，如今條件好了，炊事班用的糧食蔬菜鍋碗瓢盆都有汽車運輸了，但野外訓練不可能有建設好的灶，這就需要炊事班的戰士就地挖坑，架上鍋就能做飯，古代描述戰爭的，比如《三國》《水滸》，都有『埋鍋造飯』的描述，說的就是行軍途中為了快速方便，挖坑為灶的事情。」
小秋聽得怪有意思：「原來，『埋鍋造飯』是這麼個意思……哈哈，我小時候看到這個還總奇怪，把鍋埋起來了還咋『造飯』呢！」
鄭秋實也笑起來，又道：「不過，聽說已經生產了『野戰炊事車』，南線已經開始配備，全軍推廣相比也不遠了。」
這種野戰炊事車小秋倒是有印象，在後來幾次大的自然災害中，救援部隊就出動了這種後勤裝備，不但給部隊提供後勤支持，還為受災群眾提供了熱飯熱水，新聞上專門報導過的。