而後有禮部官員一一點名傳唱，接著便領著他們到了保和殿。
保和殿中早已安置了案席，案席上筆墨紙硯一應俱全，旁邊又有禮部官員分配座次，接著眾人垂手恭立靜等。
沈瀾雙手自然低垂，眼瞼微閉，臉色平靜，全然不像其他舉子一樣緊張難耐。
殿試而已，他已經不是第一次了。
不知過了多久，有腳步聲自外而入。
沈瀾微闔的眼睛睜開，安靜等待。
有人緩慢但堅定地一步步踏上鋪著紅綢的台階，走到御座前，轉身面對殿中眾人。
此時，有禮部官員邁步而出，邊揚聲高呼邊跪下參拜：「眾舉子覲見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
徽帝此時年歲不過四旬，雖國事勞心，但長年養尊處優精心保養，看著也是未到而立。
「起！」
為彰顯天子慈和，徽帝不用官員和內侍，親自叫起。
他聲音沉穩大氣，雖然刻意帶了點溫和，但也自有一股威嚴暗藏。
此生難得進入保和殿，日後也不知道還有沒有機會再來這兒，再說，此時乃是殿試，關乎日後前程，眾舉子就算再淡定沉穩，也都有些惶然。
如今聽得徽帝的聲音，帝皇威儀赫赫但也有慈和，他們立時就都覺得心頭壓著的那塊大石輕了兩三分，那一口氣終於能喘上來了。
徽帝不是初初登基地年輕帝皇了，殿試雖然三年一次，但也不少，他駕輕就熟地說了好幾句話，好生勉勵了一番殿中的舉子，這才轉身從旁邊接過一個盒子。他肅著一張臉，慎重地打開盒子，從中取出一塊黃色絹帛，遞給站在他身後的內侍，然後衝著站在他下手的禮部尚書一點頭。
站在禮部老尚書身側不遠的沈明錦快步上前，躬身從內侍手中接過那塊絹帛，他不敢直視絹帛，低垂著頭快步回到老尚書身邊，躬身遞上。
這麼些年過去，沈明錦已經升了一級，為禮部左侍郎。
老尚書接過那絹帛，用力一展，朗聲念道：「天下何以承平？」
他的聲音清朗有力，一點也不像七旬老翁，他念出試題，有些渾濁的眼睛閃過一道異光，接著將絹帛整整齊齊疊好，遞到沈明錦面前。
看著沈明錦將絹帛小心拿在手中，這才轉過身來直視著殿中舉子，道：「殿試，如今正式開始，諸位請入席。」
徽帝看著這一群舉子各自低頭入席，卻不敢就座，唇邊彎起一點弧度，轉身來到御座上，坐下。
下方舉子見得上頭那一道黃色的衣袂落下，也不敢再等，各自落座。
沈明錦站在老尚書身邊，視線鎖在身前三步遠的地方，神情自若，全然沒有看到沈瀾一般。
沈瀾也是坦然自若，他從案桌上取了清水，不疾不徐地往硯台上加，然後慢慢地一圈圈研磨墨塊。