「我們隊裡有個規矩，不劫女人。」十八娘告訴她：「這規矩以前沒有，是我來了以後才定下的，你猜猜為什麼？」
傅蓉微便猜道：「因為你是被劫來的。」
十八娘挑眉：「聰明極了。」
傅蓉微順著她的話，隨口一猜，竟猜對了。
隨即，傅蓉微生出了更多的疑竇。十八娘被沙匪劫了，家裡拿錢贖她了嗎？她為什麼沒回家？沙匪又為何留下她的命？
十八娘道：「坐吧，時間還長，我給你講個故事。」
傅蓉微願意聽這個故事，順從的被她拉去坐下。
十八娘說：「有個姑娘，出身不錯，家世也算顯赫，世代都是清貴的讀書人。姑娘十八歲那年，家裡給她定下一門親事，可謂門當戶對，郎才女貌，人人交口稱讚的好姻緣。」
「好事，但不長久。定親不久之後，按家族規矩，我應在出嫁前回趟老家祭祖，家裡老太君帶著我上路，當時沒走這麼偏的路，在更關內更靠近冀州的山道上，因我們家的馬車太招搖，我被他們盯上，劫走了。」
「他們要一千兩白銀。一千兩白銀，我們家是不缺的，買一個嫡出小姐的性命，於情於理家主不該心疼的。可偏偏啊，家裡不肯給我出這份錢。」
十八娘的嗓音聽不出有世家獨特的輕緩和韻味，反倒透著濃濃的嘶啞，是邊關獨有的滄桑之意。
傅蓉微從她的話中，仿佛聽見、看見了她此時此刻心裡的荒蕪。
莫名有點難過。
十八娘道：「第三天，沙匪大哥打聽到了消息，我們家已對外宣稱路上驚了馬，我不慎落崖身亡，喪禮都置辦起來了，家裡人哭得在模在樣。你知道他們為什麼這麼做嗎？」
傅蓉微垂下目光，說：「他們寧可讓你死了，也不願意接一個有損清白的女兒回家。」
落進沙匪手裡的姑娘，即使真的什麼都沒發生，說出去又有誰人信呢？
日後的指指點點就能戳死一個人的脊梁骨。
傅蓉微：「你是怎麼從沙匪手裡活下來的？」
十八娘道：「既然家人眼裡我已是該死之人，那所謂的清白我乾脆就不要了，我自薦枕席跟了他們的大哥。那年我十八，所以我道上的名號就叫十八娘。世道荒唐艱難，對女子格外殘忍，所以當我說話有用的時候，我不許他們再難為女子。」
沉默了許久，傅蓉微才開口：「一個只會暖床的女人做不到你這樣的位子，這些年，也苦了你了。」
十八娘摸出火摺子，點燃了桌上的酥油燈。
昏黃的光暈晃在兩個人之間。
十八娘認真盯著傅蓉微燈下的側臉，道：「聽你說話，令人心情很好。」
傅蓉微淡淡一笑：「是嗎？」
一個人身上的氣質無法作偽，傅蓉微身上時不時在不經意間泄出幾分包容，是因為她曾經母儀天下立於權勢之巔。她低頭俯視著眾生，會格外悲憫他們的苦難。