幾個丫頭在院裡灑掃，屋門緊閉。
姜煦環顧四周：「迎春和桔梗呢？」
一個丫頭回道：「王妃交代她們一同去趟莊子給府中人置辦冬衣。」
姜煦推開門。
屋裡還殘留著薰香的味道，四處都是生活的痕跡，床頭籃子裡還有繡了一半的帕子，針和線還纏在一起，像是剛放下。
姜煦站在床榻前，一回頭，卻見屏風上掛著一張輿圖。
蝮山兩個字被硃筆圈了出來。
傅蓉微將輿圖掛在此處，幾乎每日睜眼閉眼都是它。
外面有人高聲喊了句：「王爺，終於回來了。」
姜煦轉身出門，向門外的人揖一禮：「徐先生。」
徐子姚站在階下，一揮袖子，道：「王妃出門點了不少隨從，而且早就備好了行禮，瞧著是要出遠門的樣子，她這些日子一直通過各種手段打聽蝮山的情況。我懷疑王妃是往蝮山去了，也就這麼一個可能。」
姜煦剛卸下戰甲，裡面的衣裳都沒來得及換，急促地向外走去：「你怎麼也不攔著。」
徐子姚：「合府上下，誰能攔得住王妃呢……此事說來也蹊蹺，蝮山原本是我們給蕭磐做的局，怎麼王妃先一步踩進去了？」
姜煦道：「南越不知在搞什麼鬼，那個胥柒一肚子鬼心眼，早看他不是什麼好東西，我們也不能等了，準備動身。」
捷報傳進馠都時，蕭磐正在瓊華宮，在蓉珠的床上醒來。他暴躁至極，伸手就掀翻了蓉珠遞上的茶盞。
蓉珠招來宮女將碎瓷撿了下去，她則不懼不怕，不言不語，又重新倒了一杯茶，侯在一側。
蕭磐眉目深凹，他身上早已不見了當年的偏偏意氣，可見登基後的這一年裡，他精神氣血都耗得不輕。
一年了，他有心想要個子嗣，可後宮佳麗眾多，卻總也不見動靜。
蕭磐近來總是頻頻夢見先帝。
夢中倒是不見那場宮變的血腥廝殺，而是幼年時兄弟二人難得的溫存時光。可夢的結果不大好，每次夢到最後，先帝都是一副七竅流血的慘相躺在棺材裡。蕭磐起初還會驚醒，可慢慢夢做得多了，便成了習慣。
捷報被撕成碎片散落一地。
——「呵，真是個好小子，下一步就該發兵馠都了吧。」
瓊華宮裡靜悄悄，下人們跪在珠簾外，幾乎要入定了。蓉珠像個玉雕的死物，除了美麗，一無是處。
蕭磐捏著她的下巴：「說話！」
蓉珠順從地抬臉，道：「我大梁國盛民強，坐擁四海，何必把那小國寡民放在眼裡？」
蕭磐用力把蓉珠臉上掐出了紅痕：「你可是那小國寡民的皇太后啊。」