傅蓉微：「你的意思是……上一世蕭磐拿捏了胥柒的把柄，迫使他下手害你？」
姜煦點頭說是。
傅蓉微撫著眉心，道：「上一世並沒有南越皇子進京為質的事情發生，我們一同攪合把時局全打亂了，你卻沒能避得過此毒，甚至還提早了這麼多年。」
每一次，當傅蓉微發現他們彼此都盡力了，卻仍繞不開某些註定要發生的事，她心裡就會生出一抹煩躁，像是在虛空中亂舞的藤條，逐漸力竭後，又委地成為甩不掉的恐慌。
該發生的事情還是會發生，該死的人還是會死。
那他們的結局呢？
哪怕走了一條完全不同的道路，最終等他們撥開眼前迷霧，見證終點的時刻。
會不會又落到原點？
傅蓉微散去了眼裡的光，一雙眼仁又黑又沉，像是沒有星辰的暗夜，她道：「你天天敬佛，在心裡種菩提，神佛有沒有告訴過你，因果業障到底該如何化解？」
姜煦原本歪靠著小几，低著頭，聞言抬眼看過去，傅蓉微側影單薄，映在燈下，呼吸都放輕了許多。
他見不得傅蓉微這陡然間一副要枯死枝頭的樣子。
姜煦推開了礙事的小几，搭上了傅蓉微冰涼的雙手。
傅蓉微側臉，不肯讓他看自己的眼睛，卻將纖細雪白的脖頸露在他眼前。
姜煦聞到了她衣裳里深藏的薰香，是一種清雅的果香。
手比他的頭腦更有主意，在他反應過來之前，已經按住她的後頸，摩挲著清晰的骨骼輪廓。
姜煦說道：「我拜神敬佛是感念他們將你還回了人間……說實話，我不知道你死後到底去了哪裡，是天上還是地獄，是安穩轉世還是孤魂遊蕩，可我私以為無論是哪種結局，都及不上人間的溫度和顏色。你那樣的性子，若不是在宮牆裡困了一生，應該是長在天地間更肆意絢爛的樣子。微微，沒有人能長生不老，我們都有死去的一天，如果結局當真不可逆轉，也無需害怕，因為這一次有我陪你。」
敬神拜佛的人確實更通透。
擺脫恐懼的唯一辦法就是接受它。
對於傅蓉微來說，所有浮於言語的安慰都是徒勞。
憂怖恐懼與人心相伴而生，不可拔除，只能共處。
她已經領略過更廣袤的風景了。
姜煦在她的袖子裡摸到了那枚她從不離身的印章，用手描著印章上的刻字，貼著傅蓉微的側頸，吐息道：「棲桐君……你困守宮城，將字畫都鎖在了猗蘭宮。他們都說你取的這個字，鳳棲梧桐，明目張胆都是野心。可我翻看你留下的那些字畫時，找到了一幅你作於十三歲時的草稿，畫上提的字是揀盡寒枝不肯棲。我知道，你志不在那高高的枝頭。」